Un test de suprafață este o scanare a unui hard disk care este efectuată pentru a căuta sectoare defecte. Datele stocate într-un sector defect pot fi corupte sau pierdute, iar identificarea sectoarelor defecte le permite să fie semnalizate astfel încât computerul să știe să nu le mai folosească în viitor. Multe dintre programele software pentru întreținerea computerelor care sunt încărcate cu sisteme de operare includ o funcție de testare a suprafeței și este, de asemenea, posibil să se utilizeze un program special conceput pentru testarea suprafeței pentru a scana o unitate.
Când se fabrică un hard disk, acesta conține de obicei unele sectoare dăunătoare. În timp, se pot dezvolta mai multe. Aceste zone ale hard disk-ului sunt deteriorate într-un mod care le afectează funcționarea, fie parțial, fie total. O serie de evenimente pot duce la un sector defect, de la daune fizice cauzate de componentele defecte până la daune care sunt rezultatul unui accident sau o oprire neașteptată. Un test de suprafață face ceea ce implică: scanează suprafața pentru a verifica dacă există sectoare defecte. Este important de menționat că a avea sectoare proaste nu este neapărat periculoasă sau dăunătoare, atâta timp cât acestea sunt identificate și izolate.
Testul identifică sectoarele defecte, examinând hard disk-ul și căutând erori de citire a discului care indică faptul că există o problemă cu un anumit sector. Unele programe pot încerca să repare sectoarele defectuoase ale hard diskului în timp ce efectuează un test de hard disk. Alții vor marca acele sectoare pentru ca sistemul să știe să nu le folosească. Poate permite citirea acestora, în cazul în care datele stocate pe sectorul defect sunt încă accesibile, dar nu pot fi scrise.
Este recomandabil să rulați în mod regulat instrumente pentru întreținerea computerului, cum ar fi un test de suprafață și un defragmentator de hard disk. Verificările pentru viruși, sectoare defecte și alte probleme pot permite oamenilor să le identifice din timp, înainte ca acestea să devină o problemă mai gravă. Acest lucru poate fi programat să se întâmple automat, pentru utilizatorii de computere care sunt îngrijorați că ar putea uita altfel. Software-ul inclus cu un sistem de operare este de obicei la îndemână, dar utilizatorii pot descărca și programe de specialitate. Este important să utilizați un program care este conceput pentru sistemul de operare și sistemul de fișiere în uz și să obțineți programe de la companii de renume.
Termenul „test de suprafață” este folosit și în alte sensuri, cum ar fi testarea materialelor, unde scopul este testarea fizică a unei suprafețe. Testele de suprafață de această natură sunt efectuate pentru controlul calității produsului și pentru a confirma că o suprafață este utilizabilă.