Televiziunea interactivă este cu care utilizatorii de televiziune pot interacționa, modificând aspectul a ceea ce este afișat sau având un impact asupra afișajului într-un alt mod, mai degrabă decât consumând pasiv. Există o serie de abordări ale televiziunii interactive, de la programe în care telespectatorii pot vota până la televiziune cu capabilități de mesagerie instantanee, permițând oamenilor să discute în timp ce se uită la televizor. Primele încercări de televiziune interactivă datează din anii 1950, când telespectatorii au fost invitați să interacționeze cu ceea ce se întâmpla pe ecran, deși nu au putut modifica programarea în sine. Fenomenul a luat amploare în anii 1990, pe măsură ce tot mai mulți telespectatori au dobândit internetul și s-au obișnuit cu programarea interactivă.
Unele televizoare interactive necesită ca oamenii să folosească televizoare speciale concepute pentru programare interactivă. În alte cazuri, unitatea set-top box poate avea programare pentru televiziune interactivă, adesea conectată la conexiunea la Internet a utilizatorului. Pot fi furnizate telecomenzi speciale, precum și comenzi suplimentare pentru activități interactive. Pe lângă utilizarea internetului, televiziunea interactivă se poate baza și pe linia telefonică sau pe telefoane mobile, oamenii interacționând prin telefon.
Programele de vot, în care oamenii interacționează cu televiziunea reality sau înregistrează răspunsuri în timp real la dezbateri, sunt exemple de televiziune interactivă. Programele sportive pot permite oamenilor să schimbe unghiurile camerei și să genereze reluări instantanee. Oamenii pot, de asemenea, să joace jocuri pe televizorul interactiv sau să folosească programarea cu ecran divizat, să se uite la televizor pe un ecran și să converseze, să trimită e-mailuri sau să se implice în alte activități pe celălalt.
Radiodifuzorii folosesc televizorul interactiv ca mijloc de a crea o experiență îmbunătățită. De asemenea, poate crea o experiență publicitară personalizată pentru utilizatori, furnizând reclame pe baza activităților și preferințelor exprimate. Acest lucru poate crește direcționarea anunțurilor, iar agenții de publicitate pot plăti o primă pentru acest serviciu. Încrucișarea dintre conținutul de difuzare pe internet și televiziune permite, de asemenea, dezvoltarea de emisiuni de televiziune pe web cu potențialul de a aduce aceste emisiuni la difuzare pe sisteme de televiziune sau jocuri interactive.
Această dezvoltare în mass-media nu a fost primită cu brațele deschise de toți consumatorii de media. Unii oameni s-au temut că televiziunea interactivă ar avea ca rezultat o focalizare divizată pentru telespectatori sau au considerat că distrag atenția. Alți critici și-au exprimat îngrijorarea cu privire la publicitatea direcționată și la potențialul de a ajunge la copii prin mesajele din programarea interactivă. Îngrijorările legate de confidențialitate au fost, de asemenea, aduse în discuție de unii susținători ai consumatorilor care au examinat sistemele utilizate pentru publicitate direcționată și interacțiunile dintre consumator și s-au îngrijorat de lipsa garanțiilor pentru confidențialitatea consumatorilor.