Cunoscut uneori sub numele de DST, un test de tulpină de foraj este un tip de evaluare structurată care face posibilă determinarea componenței formațiunii geologice care se găsește în apropierea țevii de foraj introduse în pământ în timpul extracției de gaze naturale sau petrol. În multe cazuri, acest tip de test poate ajuta la determinarea dacă forarea în zonă este probabil să producă rezultatele dorite sau dacă căutarea unui alt loc ar fi mai fructuoasă. De asemenea, este posibil să se folosească un test de tijă de foraj pentru a determina dacă un loc este potrivit pentru săpat pentru apă, precum și pentru petrol sau gaze naturale.
Dezvoltat pentru prima dată în ultima parte a anilor 1920, echipamentul propriu-zis utilizat într-un test de tije de foraj a evoluat de-a lungul timpului. Metodele anterioare implicau utilizarea unei mici încărcături pentru a crea o perforație într-o carcasă de plastic care a fost coborâtă prin tija de foraj. Când sarcina a fost aprinsă, aceasta a creat o mică perforație în carcasă care a făcut posibilă colectarea de probe din fluidele din jur sau pământ. Proba a fost apoi extrasă și examinată. În ultimii ani, testul tijei de foraj a folosit tehnologie care face posibilă trecerea roboților mici prin tija de foraj, colectarea unei probe și furnizarea de feedback imediat cu privire la compoziția eșantionului.
Rezultatele unui test de tulpină de foraj fac posibilă determinarea locurilor care sunt susceptibile de a produce suficient produs pentru a face săparea viabilă din punct de vedere comercial. Prin examinarea probei colectate în urma testului, este posibil să se calculeze concentrația de gaz natural sau petrol care poate fi extras în mod rezonabil. În cazul în care rezultatele testului indică faptul că cantitatea de produs disponibilă scade sub un anumit interval, site-ul este abandonat și alte zone sunt testate. Același principiu general este valabil atunci când se folosește un test de tijă de foraj pentru a căuta apă. În cazul în care eșantionul nu indică prezența unei cantități echitabile de apă la o anumită distanță de la suprafață, amplasamentul este abandonat în favoarea altuia care ar putea asigura o aprovizionare mai amplă cu apă.
În funcție de tipul de echipament utilizat pentru a efectua testul tijei de foraj, procesul poate dura până la 24 de ore înainte ca rezultatele să fie considerate finale. Acest lucru este valabil mai ales atunci când este necesar să se efectueze și citiri care să indice nivelul de presiune de la fața locului împreună cu disponibilitatea produsului dorit pentru extracție și eventual vânzare. Deoarece testele de acest tip implică adesea lucrul cu materiale volatile, măsurile de siguranță care contribuie la minimizarea pericolului pentru personalul care lucrează la instalația de foraj sunt obișnuite, multe țări stabilind reglementări specifice cu privire la tipurile de precauții care trebuie utilizate în timpul testării.