Când există inflamație în corpul unei persoane, sângele acestuia are un nivel mai ridicat de proteină numită proteină C reactivă (CRP). Un test CRP standard măsoară nivelul acestei proteine în sânge, iar un test CRP de înaltă sensibilitate (hs-CRP) este utilizat pentru a măsura acest nivel chiar și atunci când este scăzut. Inflamația sau umflarea arterelor este un factor de risc cunoscut pentru bolile cardiovasculare, iar un test hs-CRP poate ajuta medicii să determine potențialul de probleme cardiace la un pacient.
Inflamația este răspunsul normal al organismului la anumite stări adverse, inclusiv răni, febră și infecție. De asemenea, joacă un rol cheie în progresia și inițierea bolilor cardiovasculare. Inflamația arterelor a fost legată de afecțiuni precum atacurile de cord, accidentul vascular cerebral și boala arterială periferică. Prezența CRP în sânge ar putea indica, de asemenea, un risc crescut de restenoză, care este sigilarea unei artere care a fost tratată prin angioplastie.
Un test hs-CRP, numit și test hs-CRP, măsoară nivelurile de proteină C-reactivă per litru de sânge, iar rezultatele sunt folosite pentru a evalua riscul pacientului de boli cardiovasculare. Un pacient care are mai puțin de 1 miligram de CRP pe litru de sânge este considerat a avea un risc scăzut de boli cardiovasculare. Un nivel de 1.0 până la 2.9 miligrame pe litru de sânge este considerat a fi un semn de risc intermediar, iar un rezultat al testului care arată 3 miligrame sau mai mult pe litru de sânge este un semn că pacientul prezintă un risc crescut de boli cardiovasculare.
Testul hs-CRP este un test relativ simplu, disponibil pe scară largă și, de obicei, se efectuează în momentul efectuării unui test de sânge pentru colesterol. Deși testele pentru colesterol, care măsoară nivelurile de lipoproteine cu densitate joasă (LDL) și lipoproteine cu densitate mare (HDL) din sânge, sunt utile pentru determinarea riscului de boli de inimă, testele hs-CRP oferă informații suplimentare care nu pot fi adunate de către doar testarea lipidelor. Experții în sănătate recomandă testarea hs-CRP pentru pacienții care au 55 de ani sau mai mult, precum și pentru pacienții mai tineri care sunt considerați a fi expuși riscului de boli de inimă. Nivelurile CRP ale organismului pot fi crescute temporar de lucruri precum infecția și boală, astfel încât pacienții sunt descurajați să fie testați în timp ce sunt răniți sau bolnavi.