Un tester de duritate sună ca ceva pe care studenții îl folosesc pentru a selecta cursurile pe care ar putea dori să le evite, dar este de fapt un dispozitiv pentru măsurarea durității unui material. Duritatea este o caracteristică a unui material dat, definită ca rezistență la indentare. Cu toții avem o definiție conceptuală a durității, deoarece toți înțelegem când cineva spune că oțelul este mai dur decât lemnul. Un tester de duritate permite utilizatorului să cuantifice acest concept.
Folosind un tester de duritate, o persoană poate spune că materialul A este de două ori mai dur decât materialul B. Există peste 12 metode diferite acceptate de testare a durității. Cea mai comună metodă este cunoscută sub numele de Tester de duritate Rockwell, iar rezultatele sunt date în termeni de scara de duritate Rockwell. Un tester de duritate Rockwell este utilizat pentru a măsura duritatea metalelor. Există o metodă strict definită pentru preformarea unui Test de duritate Rockwell și teste de duritate Rockwell construite special.
Metalele sunt cele mai comune materiale pentru care se folosește un tester de duritate. Motivul pentru aceasta este că duritatea unui metal depinde de compoziția și starea acestuia. Oțelul este cel mai comun metal pentru care se face testarea durității, iar oțelul este un aliaj, ceea ce înseamnă că este un amestec de diferite elemente. Gradul în care aceste elemente sunt amestecate împreună în oțel va afecta duritatea acestuia. În multe oțeluri, aceste amestecuri se separă lent în timp într-un mod oarecum similar cu uleiul și apa.
Puteți folosi un tester de duritate pentru a determina cât de mult a început să se separe oțelul, deoarece duritatea se va schimba pe măsură ce elementele se separă. Acest lucru este foarte important dacă oțelul a fost folosit pentru a construi un pod, de exemplu. Dacă oțelul devine mai moale, atunci podul nu mai este la fel de robust și, în cele din urmă, poate să nu mai fie sigur. Folosind un tester de duritate, inginerii de materiale pot determina când un pod vechi de oțel poate fi necesar să fie înlocuit cu o nouă structură de oțel.
Testerele de duritate sunt, de asemenea, folosite pentru a clasifica materialele, în special oțelurile. Un oțel foarte dur poate fi necesar pentru un tip de aplicație, în timp ce un oțel mai moale poate fi necesar pentru o altă aplicație. Diferența poate fi suficient de mică încât să nu puteți spune care este cel mai bun fără a utiliza un tester de duritate. Cu toate acestea, această mică diferență poate fi adesea diferența dintre succes sau eșec.