Un transformator de curent este un dispozitiv folosit la măsurarea energiei electrice. De obicei, curentul electric este distribuit la niveluri înalte de tensiune care sunt periculoase pentru ființe umane. Un transformator de curent permite măsurarea curentului fără a devia curentul în instrumentul de măsurare, ceea ce ar putea fi riscant atât pentru dispozitiv, cât și pentru persoana care îl deține. Acest lucru se realizează de obicei prin măsurarea câmpului magnetic produs de curent, mai degrabă decât a curentului în sine.
Există două moduri de a furniza curent electric obișnuit pentru a alimenta un dispozitiv: curent alternativ și curent continuu, uneori prescurtat ca AC și DC. Curentul continuu este utilizat în general în dispozitivele alimentate cu baterii, inclusiv în majoritatea automobilelor. Centralele electrice folosesc curent alternativ pentru a furniza energie electrică în locații îndepărtate, deoarece electricitatea sub această formă poate fi trimisă pe distanțe lungi fără pierderi semnificative de energie. Liniile de curent continuu de înaltă tensiune ating același obiectiv. Ambele forme sunt diferite de electricitatea statică, care este electricitate naturală care este prea neregulată pentru a fi folosită ca sursă de energie.
Tensiunea ridicată utilizată în furnizarea de energie este periculoasă pentru orice lucru care nu este special conceput pentru a conduce o astfel de tensiune. Dispozitivele de măsurare, chiar dacă sunt izolate pentru a proteja utilizatorii, ar putea fi ușor deteriorate de fluctuațiile curentului electric de înaltă tensiune. Un transformator de curent elimină aceste pericole oferind o măsurare precisă fără o legătură directă cu curentul în sine. Transformatorul de curent permite, de asemenea, măsurători standard dintr-o gamă largă de dispozitive de putere diferite. Curentul utilizat în sistemele de furnizare a energiei poate varia de la dispozitiv la dispozitiv, astfel încât măsurătorile standard sunt importante pentru gestionarea eficientă a sistemelor complicate.
Majoritatea transformatoarelor de putere sunt conectate la sistemul de alimentare, cum ar fi transformatoarele care reduc tensiunea înaltă de la liniile electrice la niveluri sigure pentru uz casnic. Transformatorul de curent, însă, nu necesită o conexiune fizică la linia de măsurat. Toate dispozitivele care poartă curent electric creează un câmp magnetic. Transformatorul de curent folosește acest câmp magnetic pentru a crea un curent direct proporțional cu dispozitivul sau linia măsurată. O încărcare de 400 de amperi, de exemplu, poate crea o citire de 4 amperi. Utilizatorul instrumentului, știind că raportul este de 1:100, poate deduce curentul real al dispozitivului.
Transformatorul de curent este un instrument important în inginerie electrică. Nivelurile actuale trebuie monitorizate din motive de siguranță și eficiență. Dispozitivele de măsurare conectate la transformatoarele de curent permit această monitorizare în diferite locații din sistem. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru a măsura consumul electric al unei clădiri în scopuri de facturare sau de inspecție.