Un transformator de tensiune este o componentă electrică care poate crește, reduce sau transfera un curent de electricitate între circuite. Proiectate pentru a controla tensiunea unui curent, în special în scenariile de înaltă tensiune, transformatoarele de tensiune tind să ofere un anumit nivel de putere. Deși cel mai adesea este folosit pentru dispozitive care necesită 500 de volți sau mai mult, un transformator de tensiune poate fi găsit și în multe dispozitive electronice de joasă tensiune.
Indiferent de dimensiune, un transformator de tensiune se bazează pe proprietățile inducției reciproce. Un curent la orice tensiune este trecut printr-un set primar de bobine de transformator. Mișcarea acestui curent pe lângă miezul transformatorului creează o forță electromotoare variabilă într-un set secundar de bobine de transformator. Numărul de spire din cele două bobine controlează dacă curentul devine mai puternic, mai slab sau rămâne același. Acest proces este poate cel mai util în circuitele de înaltă tensiune și cu rază lungă.
Transformatoarele de înaltă tensiune sunt adesea folosite în cadrul rețelelor electrice mari. Nivelurile variabile de tensiune necesare în cadrul unei rețele înseamnă că, în diferite puncte, este posibil ca cantitatea de tensiune să fie redusă sau crescută, astfel încât echipamentul să poată funcționa corect. Stațiile și centralele electrice conțin adesea rețele semnificative care includ transformatoare de tensiune, iar aplicațiile civice se bazează adesea pe un transformator de înaltă tensiune la un moment dat.
În aceste rețele electrice la scară largă, este adesea necesară întreținerea și contorizarea. Transformatoarele de înaltă tensiune sunt adesea folosite pentru a reduce puterea de la o rețea la nivelul la care echipamentele de contorizare se așteaptă. Scăderea tensiunii poate reduce sarcina pe un astfel de echipament fără a întrerupe curentul general al rețelei. Același concept de bază este adesea aplicat echipamentelor de joasă tensiune.
Multe produse electronice conțin transformatoare de putere care transformă tensiunea de uz casnic într-un nivel acceptabil pentru un anumit dispozitiv. Aceste transformatoare de tensiune pot fi externe, cum ar fi adaptoarele de curent alternativ obișnuite, sau interne, cum ar fi componentele din interiorul unei surse de alimentare a computerului. Oportunitățile comerciale provin din gama de dispozitive și curenți electrici utilizați pe tot globul.
Un transformator de joasă tensiune, de exemplu, ar putea fi util atunci când călătoriți într-o țară care utilizează o tensiune diferită pentru alimentarea în casă. Transformatoarele de tensiune comerciale sunt adesea proiectate pentru a converti puterea de perete într-o tensiune pe care dispozitivele electronice o pot folosi. La fel ca transformatoarele de înaltă tensiune, transformatoarele de joasă tensiune pot fi folosite pentru a crește sau a reduce tensiunea folosind bobinele transformatorului. Multe dintre aceleași reguli și concepte utilizate în rețelele electrice la scară largă se aplică electronicelor de larg consum.