Un transformator este un dispozitiv electric care transferă energie electrică de la un circuit electric la altul. În timp ce transformatoarele obișnuite costă o cantitate substanțială de pierderi de putere la o linie, ducând la aproximativ 40 până la 50 la sută din toate pierderile de transport și distribuție, un transformator eficient din punct de vedere energetic este proiectat pentru a fi mai eficient și pentru a reduce cantitatea de pierdere de putere care apare atunci când energia este transferat. Un transformator eficient energetic realizează acest lucru utilizând materiale extrem de conductoare, inclusiv oțel electric și materiale ușor magnetizate.
Pierderile de transmisie și distribuție sunt unii dintre cei mai mari inamici ai transferului eficient de putere în transformatoare. Aceste pierderi sunt pierderi naturale de uzură care apar pe măsură ce electricitatea trece prin linie. La fel ca o cârpă care trage de-a lungul unei bucăți de șmirghel, unde porțiuni minuscule ale pânzei vor fi prinse în timpul procesului, o parte din puterea care curge printr-un transformator este în mod similar „obținută” și deplasată de substanțele prin care se mișcă. Cantitatea de „agățare” care apare depinde în mare măsură de conductivitatea materialelor prin care circulă electricitatea; materialele foarte conductoare pot trece o sarcină cu mult mai puțin efect de strângere.
Eficacitatea unui transformator modern eficient din punct de vedere energetic este aproximativ de două ori mai mare decât a unui transformator comparabil din anii 1970. Aceasta înseamnă că, în timp ce un transformator mediu are ca rezultat o pierdere de putere de 40 până la 50 la sută – cu alte cuvinte, doar jumătate din puterea care se deplasează prin transformator ajunge efectiv la următorul circuit – retenția de putere a unui transformator eficient energetic este mult mai mare, suferind. doar 20 până la 25 la sută pierdere. O mare parte din pierderea de putere la transformatoarele tradiționale provine din substanțele utilizate la crearea acestora; oțelul standard și alte metale obișnuite tind să împiedice fluxul de electricitate într-un grad în care o mare parte din putere se pierde prin conversia căldurii.
Un transformator modern eficient din punct de vedere energetic rezolvă această problemă prin materialele sale de construcție conductoare. Atunci când sunt create din materiale care au o conductivitate mai mare, cum ar fi oțelul special conceput pentru a menține o sarcină electrică, transformatoarele eficiente energetic își păstrează mai mult din puterea inițială, permițând ca mai mult să fie canalizat în circuitul alăturat. Un transformator de metal amorf este un bun exemplu în acest sens; miezul transformatorului este realizat din material care poate fi magnetizat și demagnetizat cu ușurință, rezultând nu numai un transfer de putere mai bun, ci și transmisii reduse de dioxid de carbon atunci când se generează energie din combustibili fosili.