Cunoscut uneori pur și simplu ca un transformator, un transformator de putere este un dispozitiv care este utilizat pentru a converti energia electrică sau tensiunea de intrare la o valoare mai mare sau mai mică pentru a se adapta fluxului de curent necesar pentru scopuri specifice. Transformatoarele de putere sunt o componentă normală în rețelele electrice ale multor națiuni, făcând posibilă reglarea transferului de energie către locuințe și clădiri comerciale fără a supraîncărca circuitele din acele structuri. Din această perspectivă, transformatorul poate fi văzut și ca o caracteristică de siguranță care reduce o parte din riscul asociat utilizării curentului electric în acele setări.
Cele două funcții principale ale unui transformator de putere sunt de a transfera curentul electric de la o sursă la o destinație și de a regla tensiunea acelui curent înainte de a ajunge la destinația dorită. Acest lucru este gestionat în sistemul de bobine al dispozitivului. Bobinele funcționează ca conductori, ajutând la menținerea fluxului de curent într-un interval care este considerat acceptabil. Prin gestionarea fluctuației câmpului magnetic care are loc în miezul transformatorului de putere, este posibil să controlați tensiunea și să o schimbați în orice mod este necesar înainte ca curentul să fie livrat caselor sau întreprinderilor.
Un transformator de putere poate fi o unitate relativ mare, precum cele utilizate de multe companii de utilități ca parte a sistemului lor de rețea, sau un dispozitiv mult mai mic care reglează fluxul de tensiune către dispozitivele de zi cu zi. Un transformator mic este folosit în mod obișnuit în echipamentele de sunet utilizate într-un teatru, făcând posibilă alimentarea adecvată a microfoanelor, difuzoarelor și a altor echipamente fără a risca deteriorarea echipamentului cu o tensiune inutil de înaltă. Multe dispozitive de uz casnic, inclusiv aparatele de bucătărie, sunt probabil să conțină un anumit tip de transformator de putere. În ultimii ani, tehnologia a început să elimine nevoia de transformatoare în unele dispozitive, în special în aparatele mai mici. În prezent, utilizarea unui transformator de putere pentru a controla fluxul de putere și tensiunea în rețelele electrice și substațiile operate ca parte a operațiunilor fabricii de producție continuă să fie obișnuită.
Siguranța este, de asemenea, cheia pentru proiectarea oricărui tip de transformator de putere, mare sau mic. Fără dispozitive de acest tip, capacitatea de a utiliza electricitatea fără un mare risc nu ar fi posibilă. Nu este neobișnuit ca un sistem de transformator de tensiune de putere utilizat ca parte a rețelei unei companii de utilități să includă funcții de siguranță care provoacă oprirea completă a dispozitivului în cazul unui anumit tip de deteriorare sau al unui tip de supratensiune. Procedând astfel, transformatorul previne de obicei fluxul de cantități excesive de tensiune către punctele de destinație și minimizează șansele ca circuitele de pe echipamentele sau aparatele de recepție să fie supraîncărcate și distruse.