Transportul prin conducte implică în primul rând utilizarea conductelor pentru a livra gaze, lichide sau capsule pneumatice sigilate către alte destinații. Materialele pot fi transportate pentru consumator, producător sau uz agricol. Conductele sunt adesea folosite pentru a transporta ape uzate, cărbune și minereu. Există chiar și unele facilități care folosesc conducte de bere.
Primul transport prin conducte a fost folosit pentru livrarea petrolului în 1863. A fost inițiat la sugestia lui Dimitri Mendeleev, un inventator și chimist rus. Mendeleev este, de asemenea, creditat cu inventarea celui mai vechi tabel periodic al elementelor.
Există trei tipuri principale de conducte: cele utilizate pentru transport, cele utilizate pentru colectare și cele utilizate pentru distribuție. Conductele de transport sunt cea mai lungă varietate; sunt folosite pentru a muta materiale prin zone la fel de mari precum continente, dar și țări și orașe. O conductă de colectare tinde să fie mai mică, dar mai complexă; este folosit pentru transportul surselor de energie precum gazul natural sau țițeiul de la puțuri la instalațiile unde vor fi rafinate. Conductele de distribuție sunt utilizate pentru bunuri de larg consum, cum ar fi petrolul și gazele de încălzire pentru uz comercial și rezidențial.
Transportul prin conducte poate transporta o gamă largă de lichide pentru uz agricol, de producție și de consum. Pot transporta combustibil, cum ar fi kerosenul, benzina și combustibilul pentru avioane sau motorina. Conductele pot transporta, de asemenea, surse de energie, inclusiv propan, ulei pentru încălzirea locuinței și gaz natural. Producătorii pot folosi conducte pentru transportul etanului, propilenei, țițeiului sau dioxidului de carbon. Industria agricolă folosește și transportul prin conducte pentru a muta un îngrășământ cunoscut sub numele de amoniac anhidru.
Materialele utilizate pentru realizarea unui sistem de transport prin conducte depind de scopul liniei. Dacă țevile sunt pentru transportul petrolului, acestea sunt de obicei construite din plastic sau oțel. Conductele de gaze naturale sunt de obicei realizate din oțel carbon. Articolele de consum, cum ar fi berea, circulă de obicei prin conducte de cupru.
Majoritatea conductelor sunt îngropate la câțiva picioare sau metri sub pământ. Stațiile de pompare deplasează lichidul prin conducte. Inspecția țevilor este de obicei efectuată cu manometre speciale, în timp ce agenții de curățare cu răzuire, cunoscuți sub numele de porci sau go-devils, curăță orice reziduu care s-a acumulat în țevi. Curățenii sunt lansati în stații speciale și sunt depozitați la o stație de recepție odată ce au terminat curățarea conductei. Există, de asemenea, dispozitive care pot colecta date pe măsură ce se deplasează prin conductă, oferind astfel informații esențiale pentru întreținerea corespunzătoare a conductei.