Un transportor aerian este un sistem ridicat similar cu o bandă transportoare la nivelul podelei, care este utilizat pentru a transporta articole în întreaga unitate. Spre deosebire de o bandă transportoare, care este acționată de curea, un transportor de deasupra este antrenat de un lanț și este considerabil mai subțire. Cărucioarele – unitățile care dețin articole – sunt în general inele sau cârlige și fiecare poate susține o cantitate considerabilă de greutate. Acest transportor poate fi utilizat în multe tipuri de instalații, dar este util în special în cele care necesită curbe în transportor. Un astfel de transportor folosește bine spațiul, dar poate să nu fie bun pentru instalațiile cu încărcături grele.
Majoritatea unităților de transport sunt acționate de bandă, ceea ce înseamnă că o bandă mare acoperă întregul transportor și este responsabilă pentru toate mișcările primare. În loc să folosească o bandă, un transportor aerian folosește un lanț. Prin utilizarea unui lanț, șinele transportoarelor aeriene, sau șinele, sunt mult mai subțiri. Este mai puțin probabil ca lanțul să se uzeze decât o centură, ceea ce duce de obicei la costuri de operare mai mici.
Multe tipuri de cărucioare au fost realizate pentru sistemele transportoare aeriene, dar cărucioarele de bază sunt inele și cârlige. Umerașele și unitățile de coș sunt destul de comune, dar sunt în general pentru scopuri specializate. Acest lucru face ca transportorul aerian să fie un sistem versatil care poate fi transformat pentru a susține aproape orice articol. Majoritatea cărucioarelor pot ține de la 10 până la 100 de lire sterline (4.5 până la 45 de kilograme), dar cărucioarele specializate pot ține mult mai mult.
Șinele transportorului ridicat pot fi curbate cu ușurință, astfel încât acest transportor este de obicei utilizat în instalații care necesită mult răsucire și răsucire înainte ca articolul să ajungă la destinație. Acest lucru se datorează faptului că șina poate fi deformată în orice unghi în timpul procesului de fabricație. Lanțul poate fi trecut cu ușurință prin șinele curbate, în timp ce o curea ar necesita mult mai multă muncă pentru a se curba.
Un alt avantaj al folosirii unui cărucior deasupra capului este că folosește eficient spațiul. O bandă transportoare este fixată cu șuruburi la sol, astfel încât nimic altceva nu poate fi plasat acolo. Cu un transportor superior, transportorul poate fi ridicat suficient de sus în unele zone, astfel încât lucrătorii să poată merge pe sub transportor. Chiar dacă acest lucru este imposibil din cauza înălțimii plafonului unității, totuși lasă loc pe podea pentru hardware și mașini suplimentare care altfel ar putea să nu se potrivească. Un dezavantaj al acestui transportor este că, în timp ce poate susține o greutate considerabilă, benzile transportoare pot de obicei să țină mai mult; este posibil ca o unitate care manipulează articole foarte grele să nu poată utiliza un transportor aerian.