O bandă transportoare de alimente este o bandă dintr-un anumit tip de material care se mișcă pentru a transporta alimente dintr-un loc în altul; este de obicei observată în fabricile de procesare a alimentelor. Sistemele industriale cu bandă transportoare pentru alimente sunt utilizate pentru a muta alimentele preprocesate în stațiile de procesare și igienizare și pentru a muta alimentele postprocesate în stațiile de ambalare. Această centură este folosită pentru a manipula alimente, astfel încât majoritatea regiunilor și țărilor au reglementări de salubritate pentru a se asigura că alimentele nu putrezesc în timpul transportului și consumatorii sunt în siguranță. Banda în sine nu este, în general, la fel de largă ca alte benzi transportoare, deoarece produsele alimentare sunt în general mult mai mici decât alte articole mutate de o bandă transportoare. În timp ce această bandă transportoare este folosită în mod obișnuit în fabricile de procesare, o bandă transportoare pentru alimente este adesea folosită și în restaurantele japoneze pentru a roti farfuriile de sushi la fiecare masă.
Cel mai obișnuit loc pentru o bandă transportoare de alimente este în interiorul unei fabrici de procesare a alimentelor, unde produsele alimentare, cum ar fi carnea și legumele, sunt procesate înainte de a fi vândute publicului. Produsele alimentare sunt mai întâi încărcate pe o bandă transportoare, care are de obicei locații mici pentru a ajuta la ținerea articolelor. De exemplu, banda transportoare duce alimentele la stațiile de salubritate pentru curățare înainte de a le transporta la stațiile de procesare pentru a fi gătite, aromate, tăiate etc. După finalizarea procesării, banda transportoare este folosită pentru a transporta articolele la stațiile de ambalare sau muncitori, astfel încât articolele pot fi ambalate și expediate la magazine.
Salubritatea este o preocupare majoră atunci când se folosește o bandă transportoare pentru alimente, deoarece o bandă cu contaminanți sau boli poate infecta alimentele, provocând îmbolnăvirea consumatorilor. Din acest motiv, majoritatea transportoarelor alimentare sunt curățate cu abur în mod regulat pentru a ucide orice bacterie dăunătoare. Nivelul de curățenie cerut variază în funcție de țări și regiuni, dar majoritatea au reguli foarte stricte care trebuie respectate dacă uzina de procesare vrea să evite amenzile și să rămână deschisă.
Majoritatea benzilor transportoare sunt largi, astfel încât un număr mare de articole pot fi plasate pe bandă. Benzile transportoare pentru alimente sunt de obicei mai subțiri, deoarece produsele alimentare sunt în general mai mici decât articolele procesate în alte fabrici de procesare. Acest lucru ajută, de asemenea, la separarea alimentelor, ceea ce poate fi util la procesarea alimentelor într-un produs.
În general, o bandă transportoare pentru alimente se găsește numai în interiorul unei fabrici de procesare, dar unele modele sunt folosite și în restaurante, în special în Japonia. În restaurantele automate de sushi, bucătarii plasează platouri de sushi pe o bandă transportoare de alimente care mută farfuriile printre mesele din restaurant, astfel încât clienții să poată lua sushi-ul pe care îl doresc de pe centură. Aceste curele sunt în general mult mai subțiri decât cele găsite în fabricile de producție și sunt de obicei suficient de largi pentru a susține o placă mică.