Un transportor de nisip este orice dispozitiv care mută nisipul dintr-un loc în altul. În general, există două tipuri diferite de sisteme care sunt denumite în mod obișnuit transportoare cu nisip: transportoare cu șurub și transportoare cu găleți. Ambele tipuri de sisteme de transport sunt utilizate într-o gamă largă de industrii pentru a muta alte lucruri decât nisipul, dar pot, de asemenea, să miște particulele fine fără a suferi înfundari sau uzură nefavorabilă. Un al treilea tip de sistem de curele specializate este, de asemenea, utilizat ca transportor de nisip, dar acesta este un dispozitiv mult mai puțin obișnuit.
Cel mai comun transportor de nisip folosește un șurub uriaș în interiorul unui tub. Un capăt al tubului se află în interiorul nisipului care trebuie să se miște. Pe măsură ce șurubul se întoarce, trage nisipul din grămadă și îl prinde între dinți. Acest lucru face ca mai mult nisip să cadă în poziția materialului mutat, astfel încât șurubul îl poate trage din nou în sus. Acest lucru duce în cele din urmă la șurubul care conține o bobină continuă de nisip.
Dezavantajul major pentru utilizarea unui șurub ca transportor de nisip este găsirea unui unghi rezonabil. Cu cât șurubul se poate apropia de perpendicular pe sol, cu atât funcționează mai eficient. Un tub care este drept în sus funcționează cu o eficiență aproape dublă față de unul pe partea sa. Aceasta înseamnă că șurubul este practic doar dacă situația funcționează cu el.
Transportoarele cu găleți sunt a doua varietate majoră de transportoare de nisip. Acest stil are o cantitate imensă de variații în aspect, dar principiul din spatele tuturor tipurilor diferite este același. Un sistem continuu, de obicei o centură sau un lanț, este conectat la o serie de cupe individuale. Fiecare dintre aceste cupe va călători de la un capăt la celălalt al transportorului și apoi înapoi la început. Scoops-urile ar putea fi nimic mai mult decât gropițe într-o centură flexibilă sau pot fi la fel de complexe ca containerele autonome și sigilabile.
Există două dezavantaje comune ale transportoarelor cu găleți. Pentru a păstra materialul în găleată, transportorul trebuie să funcționeze la un unghi stabilit. Majoritatea acestor sisteme au doar câteva grade de variație în configurația lor. Cealaltă problemă majoră este pasul de întoarcere. O găleată mică este ușor de trimis înapoi la început, dar o găleată mai mare ocupă mult spațiu pe piciorul de întoarcere.
Ocazional, un sistem de benzi specializate va funcționa ca un transportor de nisip. Acest dispozitiv are o centură asemănătoare cu transportoarele văzute în aeroporturi și supermarketuri, dar este acoperită cu fire de cauciuc asemănătoare părului. Acestea vor capta nisipul și îl vor împiedica să alunece de pe centură. Aceste sisteme pot funcționa pe orice înclinare, cu condiția ca firele de păr să fie suficient de lungi pentru a împiedica alunecarea nisipului. Cel mai mare dezavantaj al lor este specializarea; în timp ce celelalte tipuri de transportoare pot muta alte materiale, aceste benzi nu pot.