Un transportor de pulbere este un mecanism specializat de transport de materiale care este conceput special pentru a muta materialele sub formă de pulbere fină în instalațiile de producție, depozitare sau expediere. Deși încărcăturile sub formă de pulbere pot fi – și sunt adesea – transportate cu transportoare convenționale cu bandă, realități precum contaminarea potențială a încărcăturilor sau a mediului, generarea de praf și pericolele de explozie impun, de obicei, că pentru aceste materiale sunt utilizate transportoare specializate. Unele dintre cele mai comune tipuri de transportoare de pulbere includ sisteme pneumatice, aeromecanice și de tip șurub. Sistemele cu lanțuri cu discuri și ascensoare cu găle sunt, de asemenea, adesea folosite pentru a muta materialele sub formă de pulbere. Deși majoritatea acestor sisteme diferă considerabil unul de celălalt, ele au unele asemănări, cum ar fi camerele de transport sigilate și vitezele de transport relativ scăzute.
Materialele alimentate sunt de obicei dificil de transportat în cadrul unităților de producție, depozitare și distribuție. Acest lucru este valabil mai ales pentru agregatele foarte fine, alimentele și materialele periculoase. Încărcăturile pot deveni contaminate sau pot provoca contaminarea mediului prin deversare, iar generarea de praf din încărcăturile deschise cu pulbere este întotdeauna o problemă. De fapt, chiar și praful din materiale aparent inerte, cum ar fi făina, poate prezenta riscuri grave pentru sănătatea respiratorie a operatorilor și, în anumite circumstanțe, poate exploda dacă este aprins din greșeală. Din aceste motive, transportoarele cu bandă convenționale sunt rareori folosite pentru transportul materialelor sub formă de pulbere, deoarece există sisteme de transport de pulbere specializate care reduc toate riscurile inerente transportului de pulberi.
Există multe tipuri de transportoare de pulbere pe piață, toate special concepute pentru a transporta materiale fine în siguranță și eficient. Unul dintre cele mai comune dintre acestea este transportorul cu șurub. Pe baza designului cu șurub arhimedian, aceste transportoare de pulbere sunt ideale pentru transportul acestor materiale pe trasee destul de scurte și drepte, în special pe pante abrupte. Constând dintr-un element proiectat cu filet grosier care se rotește într-un cilindru etanș, transportorul de pulbere cu șurub este, de asemenea, unul dintre tipurile mai simple și mai fiabile. Pe măsură ce elementul șurub rotește orice material, inclusiv fluide, plasat în tub, acesta este deplasat înainte spre punctul de descărcare în spațiile de avans dintre filetele individuale.
Un alt tip comun de transportor de pulbere este transportorul pneumatic. Aerul este pompat dintr-un tub de transport etanș, creând un vid care trage orice material plasat în el pe lungimea sa. Transportoarele aeromecanice funcționează pe un principiu similar și constau dintr-o serie de discuri înșirate de-a lungul unui cablu, iar discurile se deplasează cu viteză mare într-un tub etanș. Pe măsură ce discurile se deplasează prin tub, ele creează un flux de aer care transportă pulberea de-a lungul tubului. Ambele tipuri au viteze de transport destul de mari.
Transportoarele de pulbere cu lanț de discuri seamănă foarte mult cu transportorul aeromecanic cu un șir de discuri pe un lanț situat central într-un tub etanș. Spre deosebire de transportoarele aeromecanice însă, acestea ridică mecanic materialul în spațiile dintre discuri și îl transportă de-a lungul tubului până la punctul de descărcare. O altă metodă destul de comună de transport de pulbere folosită pentru a ridica materialul fin pe verticală este elevatorul cu cupe. Aceste sisteme dispun de o serie de containere cu găleți la distanță apropiată, pe o bandă verticală rotativă fără sfârșit. Pe măsură ce cureaua se rotește în jurul scripetei inferioare, gălețile trec prin depozitul de pulbere din partea inferioară a sistemului, umplându-le și transportându-le în partea de sus a ansamblului, unde sunt descărcate pe măsură ce cureaua trece peste scripetele de sus.