Ce este un tren de suprafață?

Un tren de uscat este un vehicul mare clasificat ca un tractor-remorcă. Vehiculul este format dintr-un camion de control în față care ar putea remorca mai multe mașini de marfă în spatele lui. Acest mod de transport supradimensionat a fost conceput pentru a transporta echipamente foarte grele și poate suporta până la 150 de tone.

În timpul Războiului Rece, Robert G. LeTourneau a fost inspirat de ideea construirii unui vehicul terestru care să poată trece prin orice fel de teren în orice fel de stare. S-a gândit la un vehicul cu cauciucuri atât de enorme încât fiecare avea nevoie de propriul motor electric pentru a fi manevrat. Apoi a dezvoltat proiectul general al trenului de uscat și l-a însărcinat pe inginer Sam Duncan pentru construcție.

Designul lui LeTourneau de a avea motoare separate pentru fiecare anvelopă a oferit mai multă tracțiune vehiculului, în special pe drumurile acoperite cu gheață, zăpadă și gropi. Acest lucru a fost foarte util, deoarece LeTourneau a intenționat pentru prima dată ca trenul de uscat să ridice și să transporte copaci de pe terenuri off-road. După ce a testat cea de-a doua versiune a trenului în 1954, LeTourneau a făcut o demonstrație armatei SUA și a sugerat că trenurile de pe uscat pot fi folosite pentru transportul unelte și echipamente. După ce a dorit un mijloc de transport care să nu se bazeze pe drumurile principale pentru a circula, Armata a cerut să fie construite trei unități.

Un tren de uscat se poate întinde până la 565 de picioare (172.21 m), dintre care cel mai lung aparține Armatei și se întinde pe o lungime de 600 de picioare (180 m). Poate tracta zece vagoane de marfă, împreună cu alte două vagoane care conțin generatoare. Pe lângă funcționalitatea de călătorie, vehiculele militare conțineau și locuințe mici suficient de mari pentru șase persoane, cu o baie mică și spațiu de luat masa. Trenurile aveau chiar și o mini-bucătărie construită în interior și, de asemenea, o mașină de spălat rufe. Vehiculele erau atât de bine echipate încât au câștigat porecla de „oraș mobil”.

O altă caracteristică distinctă a trenului de uscat a fost amplasarea anvelopelor. Anvelopele au fost construite într-o aliniere aproape perfectă, astfel încât să lase doar două linii de urme, de parcă vehiculul ar fi fost făcut doar cu două anvelope mari. Camioanele cu semiremorcă nu au fost niciodată folosite, deoarece Războiul Rece sa încheiat înainte ca vehiculele să fie chiar terminate.

Astăzi, vizitatorii pot vedea trenuri pe uscat în apropierea orașului Fairbanks din Alaska sau în Yuma Proving Ground Center din Arizona. Trenul de uscat încă deține recordul mondial ca cel mai lung vehicul off-road. În cultura populară, Bob Chandler, proprietarul camionului monstru Bigfoot 4, a folosit anvelopele de 10 picioare (3.048 m) ale trenurilor, pe care le-a cumpărat de la un depozit de vechituri din Washington.