Trenciul s-a născut din necesitate practică, dar a fost mult timp asociat cu moda. În prezent, este unul dintre cele zece lucruri necesare ale expertului în modă Tim Gunn pe care fiecare femeie trebuie să le dețină. Cu toate acestea, aceste paltoane sunt purtate de ambele sexe și au fost inițial adaptate pentru a fi folosite de bărbați în timpul Primului Război Mondial, de unde și numele de șanț, care se referă la tranșeele folosite pentru angajamentul militar în timpul războiului.
Trenciul tipic, așa cum a fost proiectat pentru prima dată de Thomas Burberry, folosea țesătură din gabardină și era rezistent la apă. Era de obicei cel puțin până la genunchi și era disponibil doar anumitor ofițeri din armatele britanice și franceze, ca îmbrăcăminte opțională. Haina era de obicei cu centură și multe erau căptușite cu material cald, precum lâna. Erau o alternativă bună la paltoanele din lână și puteau fi puțin mai ușoare, oferind totuși o anumită protecție împotriva frigului și/sau a ploii.
Popularitatea hainelor a crescut când soldații le-au adus acasă din război și unele armate le-au folosit din nou în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Odată cu încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, paltoanele erau extrem de la modă și au devenit o alternativă la paltoanele lungi de lână. Stilurile de paltoane au fost fabricate pentru bărbați și femei, modelele Burberry fiind inițial cele mai populare. Astăzi, Burberry este încă cunoscut pentru stilurile lor de trenci și mulți oameni vor plăti prețurile mari pe care compania le percepe pentru a obține un Burberry autentic.
Numeroși designeri au creat stiluri variate de trenci și, în general, aceste paltoane sunt cele mai potrivite pentru temperaturi moderate și vreme ploioasă. Nu oferă la fel de multă protecție împotriva frigului, deși căptușelile din lână sau din alte materiale pot fi de ajutor. De obicei, trenciurile sunt cele mai bune pentru vreme ploioasă, deoarece materialele lor sunt adesea foarte rezistente la apă. Deși paltoanele din gabardină sunt încă populare, există acum numeroase țesături care pot fi folosite pentru aceste paltoane.
O altă modificare a fost lungimea hainei și prezența absenței sau curelelor. Multe paltoane nu au curele, iar o serie de stiluri de trenci pentru femei sunt mai scurte, ajungând la jumătatea coapsei în loc de până la sau sub genunchi. Lungimea paltonului depinde cu adevărat de preferințe, iar cei care caută un trenci pot găsi o varietate din care să aleagă.
Oamenii pot observa diverse curele pe paltoane și acestea au avut un scop practic inițial, deși acum sunt în principal pentru spectacol. Când hainele au fost proiectate, Burberry a început să-și îmbunătățească designul adăugând bretele de umăr la care ofițerii puteau atașa ace care semnifică gradul. Inele-D, inele metalice în formă de D, erau, de asemenea, fixate pe haine și puteau fi folosite pentru a atașa echipamente precum grenadele de mână.