Un tribometru este un dispozitiv folosit pentru a măsura frecarea și uzura dintre două suprafețe. Există diferite modele pentru tribometre, dar cel mai de bază implică o suprafață plană sau sferică care este deplasată în mod repetitiv pe fața altui material. O greutate exactă este aplicată piesei mobile pe durata testului. Măsurarea finală arată uzura materialului și este adesea folosită pentru a determina rezistența și longevitatea acestuia. Tribometrele sunt o parte integrantă a producției și ingineriei.
Tribologia este studiul obiectelor de uzură suferite atunci când două suprafețe se ating și se mișcă. Include, de asemenea, studiul modului în care lubrifianții afectează uzura și frecarea suprafețelor. Un tribolog este adesea angajat de producătorii de produse de larg consum pentru a determina cât vor dura acestea și pentru a stabili toleranțe realiste prin utilizarea unui tribometru.
Tipuri specifice de tribometre sunt folosite pentru a simula diferite condiții. Cea mai comună mașină este un disc plat care poate fi realizat din mai multe materiale, sau o sferă. Când pornește, sonda fie se va învârti pe suprafața materialului testat, fie se va mișca înainte și înapoi pe o cale asemănătoare unei piste. Rezultatele testelor sunt măsurate cu diverse instrumente și prin cântărirea fizică a cantității de material care s-a pierdut în timpul procesului.
Un alt tip este un tribometru cu incidență variabilă. Acest dispozitiv este utilizat pentru a determina rezistența la alunecare a unei suprafețe. Este alcătuit dintr-un piston care este condus în jos pe suprafața de testat la niveluri crescânde de presiune până când se determină numărul de rezistență la alunecare atunci când pistonul alunecă. Acesta este adesea folosit pentru a determina siguranța la locul de muncă și pentru a testa noi modele pentru tălpile pantofilor.
Un nano sau micro tribometru este un dispozitiv asemănător unității standard, dar a fost modificat pentru a permite efectuarea testelor de uzură la o scară incredibil de mică. Acesta este folosit frecvent pentru testarea hârtiei, instrumentelor chirurgicale și componentelor electronice. De obicei, este necesar un echipament de precizie pentru a obține rezultatele acestor teste din cauza suprafețelor fracționale implicate.
Unele tribometre sunt proiectate pentru a simula condiții extreme. Unitățile de sarcină mare sunt folosite pentru a testa materialele utilizate în construcții la scară mare, expunându-le la greutăți foarte mari. Unitățile de temperatură ridicată simulează temperaturi anormal de intense și sunt adesea folosite pentru a testa materiale în industria aerospațială.
În industrie și producție, un tribometru poate fi utilizat pentru o varietate de produse. Acestea sunt de obicei asociate cu testarea încălțămintei, uneltelor și pieselor de mașini. Alte aplicații mai puțin cunoscute, totuși, includ testarea produselor cosmetice, a implanturilor medicale, a pardoselilor și a lubrifianților.