Similar unui rondeau, un triolet este o formă poetică cu o structură stabilită și repetate linii. Originar din Franța în jurul secolului al XIII-lea, un triolet este format din opt versuri care folosesc doar două rime. Primul vers se repetă în mijlocul poeziei, iar cupletul care începe poezia îl termină și el. Un triolet este adesea folosit pentru a transmite idei pline de umor, dar poate aborda și gânduri serioase.
Însemnând „triplet” în franceză, un triolet este numit după prima linie repetată. Acest vers este văzut de trei ori în poem, la rândul unu, patru și șapte. Al doilea rând se repetă o singură dată, la rândul opt, dar ambele versuri împreună guvernează schema de rimă a unui triolet. Deoarece rândurile patru și șapte se repetă, ele trebuie să rimeze cu rândul unu, dar rândurile trei și cinci rimează și cu prima linie. Rândul șase rime cu fraza repetată în rândurile două și opt, creând astfel doar două rime în poezie.
Deși trioletele moderne sunt adesea pline de umor, poeziile anterioare erau adesea despre subiecte serioase. Un călugăr benedictin, Patrick Carey, a scris cele mai vechi triolete supraviețuitoare. Poeziile sale constau în principal din devoționale. Robert Bridges, un poet englez din secolul al XIX-lea care a adus pe scurt forma în popularitate, a scris și ele în mare parte piese serioase. După secolul al XIX-lea, trioletul s-a demodat și este folosit rar în comparație cu alte forme.
Repetarea și concizia trioletului sunt atracțiile obișnuite ale acestui tip de poem. Scriitorii de poezii comice pot folosi repetarea pentru a accentua un aspect prostesc sau umoristic al subiectului lor sau, la fel ca piese serioase scrise cu măiestrie, adaugă straturi de sens fiecărei repetări succesive. Această tehnică transformă adesea un poem aparent simplu într-o operă de artă complexă.
De exemplu, poetul englez Thomas Hardy își începe trioletul „Cât de mare este durerea mea” cu afirmația „cât de mare este durerea mea, cât de puține sunt bucuriile mele”. Afirmația este un gând complet, indicând starea sa de spirit actuală. Cu toate acestea, rândurile șase și șapte spun că „nici bunătatea iubitoare nu a ajutat să-ți arăt / cât de mare este durerea mea, cât de puține sunt bucuriile mele”. Aici Hardy folosește primul rând repetat ca a doua jumătate a unei propoziții mai complexe, indicând acum nu starea sa de spirit, ci incapacitatea persoanei căreia i se adresează poemul de a înțelege starea de spirit a vorbitorului. Această schimbare a sensului ajută la darea complexității poemului aparent simplu.