Este posibil ca diferite tipuri de vehicule să fie echipate cu un troliu la distanță, care este o unitate montată adesea în față sau în spate a unui vehicul și este folosită fie pentru a transporta obiecte grele către vehicul, fie pentru a scoate vehiculul din situații de incapacitate. Diferența dintre un troliu la distanță și alte modele de troliu este modul în care acest dispozitiv motorizat este controlat: troliurile la distanță au un control manual care permite utilizatorului să stea departe de vehicul sau de troliu în timp ce controlează dispozitivul.
Un troliu constă în general dintr-un cablu metalic lung înfășurat în jurul unei bobine, uneori cunoscut sub numele de scripete sau cilindru. Pe măsură ce cilindrul se rotește într-o direcție, cablul este scos, iar când se întoarce în cealaltă direcție, cablul este retras. Un cârlig este de obicei fixat la un capăt al cablului troliului de la distanță, astfel încât să poată fi fixat în jurul altor obiecte solide. Controlul troliului de la distanță implică, de obicei, utilizarea unei unități portabile care va avea comenzi de bază, cum ar fi „alimentare”, „retragere” și „oprire”. Telecomanda nu va fi conectată la unitatea troliu; în schimb, va trimite semnale radio sau celulare la receptorul montat pe unitate pentru a spune troliului ce trebuie să facă.
Uneori, telecomanda pentru troliu va fi montată în cabina unui vehicul. Acest lucru permite utilizatorului să stea în vehicul în timp ce troliul este în mișcare, permițând astfel utilizatorului un control mai mare asupra poziționării vehiculului în orice moment dat. El sau ea va trebui, desigur, să părăsească vehiculul pentru a fixa cablul troliului în jurul unui obiect, dar odată ce cablul este la locul său, utilizatorul se poate întoarce la scaunul șoferului. Unele controlere manuale pot fi montate în cabină și scoase din cabină dacă este necesar, adăugând și mai mult versatilitatea unității.
O aplicație comună pentru un troliu la distanță este remorcarea. Anumite tipuri de camioane de remorcare vor avea un troliu montat pe un pat plat; cablul troliului poate fi scos și fixat în jurul unui vehicul dezactivat și apoi retras pentru a trage vehiculul pe platforma camionului. La ATV-uri și alte vehicule de teren, troliul de la distanță este de obicei montat în partea din față a vehiculului; dacă ATV-ul rămâne blocat în noroi sau zăpadă sau dacă nu poate urca pe o pantă abruptă, cablul poate fi scos și fixat în jurul unui obiect solid pentru a ajuta la tragerea vehiculului înainte.