Un trombon de contrabas este un instrument de alamă care are cel mai mic ton din familia trombonelor. Familia de tromboni se remarcă prin faptul că are un mecanism de glisare pentru schimbarea notelor, mai degrabă decât valve. Tonul poate fi coborât și mai mult pe un trombon de contrabas cu ajutorul uneia dintre cele două supape care sunt acționate de degetul mare. Acestea permit instrumentului o notă joasă de Ab0, la bemol găsit chiar dincolo de capătul de bas al unui pian. Unele tromboane de contrabas au două glisiere, iar versiunile mai vechi au un tobogan foarte lung care trebuie acţionat cu ajutorul unui mâner.
Aspectul trombonului de contrabas a fost diferit de-a lungul istoriei. Instrumentul este întotdeauna mult mai mare decât un trombon obișnuit, dar similar ca design. Unele tromboane de contrabas au două diapozitive, stivuite una peste alta, care sunt ambele folosite pentru a modifica nota produsă de instrument. Modelele mai vechi obișnuiau să aibă un tobogan foarte lung, cu un mâner pentru a ajuta jucătorul să-l extindă complet. Erau atât de lungi încât nu puteau fi extinse complet de un jucător cu gura pe piesa bucală de la capătul opus.
Valvele sunt folosite pe un trombon de contrabas pentru a-și reduce și mai mult intervalul. Două supape sunt incluse pe majoritatea trombonelor de contrabas, care sunt acționate cu degetul mare al jucătorului. Aceste supape deschid secțiuni suplimentare de tuburi care scad înălțimea instrumentului. Oricare dintre supape sau ambele pot fi deschise de jucător. Majoritatea melodiilor nu necesită deschiderea ambelor supape.
Cea mai joasă notă de pe trombonul de contrabas este La bemol mai mică decât cea mai joasă înălțime a unui pian. Această notă este denumită Ab0, care indică poziția sa pe un pian. Această notă este produsă atunci când ambele supape sunt deschise pe instrument. Cel mai mic pas produs de instrument fără supape activate este F1. Acesta este coborât la Eb1 cu utilizarea primei supape și la Bb0 când a doua este activată.
Toate trombonele sunt membri ai familiei de instrumente din alamă. Acestea sunt remarcabile pentru construcția lor din alamă și metoda de a le juca. Zgomotul este produs pe instrumentele de alamă de către jucătorul care își bâzâie buzele într-un muștiuc în formă de ceașcă în timp ce expiră. Majoritatea instrumentelor de alamă sunt înălțate în si bemol și au supape pentru a schimba nota. Trombonele precum trombonul de contrabas schimbă nota folosind un mecanism de glisare.