Un tub de hrănire este un tub medical care este introdus în tractul digestiv al pacientului și furnizează substanțe nutritive lichide și medicamente organismului. Acest lucru este recomandat pacienților care nu pot să mănânce în mod normal din cauza cancerului oral, intervenției chirurgicale, rănilor sau a unei alte afecțiuni care afectează procesul normal de ingestie și digestie. Un tub de hrănire poate fi plasat în mai multe locații de-a lungul tractului digestiv, în funcție de nevoile pacientului. Locațiile obișnuite de inserare a tubului sau de intubare includ nasul, stomacul și jejunul intestinului subțire.
Dacă va fi nevoie doar pentru o perioadă scurtă de timp, un tub de hrănire ar putea fi introdus prin deschiderea nasului și curge pe gât, în stomac. Aceasta se numește sondă nazogastrică sau sondă NG. Naso- se referă la nas, iar gastric se referă la stomac. Intubația nazogastrică ocolește gura și gâtul și furnizează nutriție și medicamente direct stomacului. Această procedură folosește gravitația pentru a muta lichidul în tub până la stomac și este frecventă la pacienții cu anorexie nervoasă severă și cancer la nivelul gurii sau gâtului.
Un tub gastric, numit și tub G sau buton, este introdus chirurgical printr-o incizie în burtă. Aceste tuburi livrează alimente direct în stomac și sunt utilizate la pacienții care au nevoie de hrănire pe termen lung. Astfel de pacienți sunt adesea sever malnutriți, au probleme neurologice care împiedică înghițirea sau un blocaj fizic al digestiei în gură sau gât.
Cea mai comună metodă de intubare gastrică este gastrostomia endoscopică percutanată (PEG), o intervenție chirurgicală minim invazivă care utilizează un endoscop pentru a ghida plasarea tubului în stomac. Un endoscop este un tub flexibil sau rigid cu un dispozitiv de vizualizare iluminat care transmite imaginile către un fibroscop sau un ecran, astfel încât medicul să poată vedea în interiorul corpului fără a efectua o intervenție chirurgicală deschisă. Introducerea tubului PEG durează, de obicei, aproximativ douăzeci de minute și provoacă puțin disconfort. Tubul va avea un mecanism aproape de capăt care împiedică căderea tubului din burtă. Tubul de obicei nu poate fi văzut prin haine și poate fi lăsat până la șase luni.
Dacă stomacul nu este potrivit pentru un tub de hrănire, medicii pot alege să dea pacientului un tub de jejunostomie (tub J), în schimb. Tubul J este introdus chirurgical prin peretele abdominal în jejun, porțiunea mijlocie a intestinului subțire. Intestinul subțire este următorul organ după stomac în tractul digestiv și este folosit pentru descompunerea și absorbția alimentelor. La fel ca o sondă gastrică, intervenția chirurgicală se poate face endoscopic sau ca o intervenție chirurgicală deschisă.
În funcție de cauza intervenției chirurgicale, pacientul se poate întoarce acasă și poate administra alimente și medicamente în mod independent. Asistentele sau medicii vor învăța pacientul cum să folosească și să întrețină tubul de alimentare în funcție de cazul particular în cauză. În general, tubul și pielea din jurul tubului trebuie curățate zilnic cu dischete de bumbac sau o cârpă de spălat și apă cu săpun. În primele patru până la șase săptămâni, totuși, pacientul trebuie să aibă grijă să nu ude prea mult zona atunci când face baie. Tubul trebuie spălat cu apă călduță la fiecare șase ore sau după fiecare hrănire, precum și de fiecare dată când o hrănire este întreruptă.