Un tub klystron este un tip special de tub cu vid inventat în 1937 de frații Varian. Un tub de vid este o piesă de echipament electronic, de obicei o structură tubulară din sticlă, din care a fost îndepărtat cea mai mare parte a aerului. Tubul klystron a fost folosit pentru sistemele radar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și este încă folosit pentru sistemele radar astăzi. În mod ciudat, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, sistemele radar care foloseau această tehnologie au fost favorizate de puterile Axei. Aliații s-au bazat în primul rând pe o altă tehnologie pentru construirea sistemelor radar.
Energia cu microunde este produsă de un tub klystron. În această aplicație, funcționează într-un mod similar cu un tub de orgă, cu excepția faptului că tubul folosește electroni, în timp ce tubul de orgă folosește aer. Când aerul din tubul de orgă vibrează, tubul de orgă emite energie sonoră de o anumită frecvență pe care o auzim ca o singură notă. Când electronii din tub vibrează, acesta emite energie cu microunde de înaltă frecvență care poate fi detectată de un receptor radar.
Odată cu încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, Russell și Sigurd Varian au continuat cercetările asupra energiei cu microunde și radar cu intenția de a găsi un remediu pentru cancer. Ei au fondat Varian Medical Systems pentru a comercializa această tehnologie, iar compania încă folosește tehnologia bazată pe tubul original klystron pentru a dezvolta tratamente de vârf pentru cancer.
Tubul klystron a devenit, de asemenea, în cultura populară. Filmele Forbidden Planet și My Stepmother was an Alien fac ambele referiri la aceasta. Cu toate acestea, niciunul dintre cazuri nu este o descriere exactă a funcției sale reale. O mare parte de cercetări cu privire la utilizările acestei tehnologii au fost efectuate la Universitatea Stanford, iar studiile lor sunt încă în desfășurare. Merită să vizitați site-ul universității dacă doriți să aflați mai multe despre tehnologia din spatele tubului klystron.