Tumbleweed este un arbust din genul Salsola. Planta are între 100 și 130 de specii originare din zonele din Europa, Africa și Asia. Tumbleweeds colonizează noi zone, rupându-și rădăcinile în toamnă și împrăștiind semințele pe măsură ce sunt aruncate de vânt.
Salsola tragus și alte specii de tumbleweed au fost aduse neintentionat în America în secolul al XIX-lea de către fermierii ucraineni. Tumbleweed a devenit omniprezentă în vestul american și, în consecință, a devenit asociată cu acea zonă în conștiința publică. În cântecele occidentale și mai târziu în film, tumbleweed a apărut ca un simbol al plictiselii, dezolarii, golului și rătăcirii fără scop.
Tumbleweed este o plantă foarte rezistentă, deoarece este rezistentă la sare și secetă și este capabilă să-și răspândească semințele pe suprafețe vaste. Planta este capabilă să procreeze atât de bine prin această metodă, încât semințele sale nu au dezvoltat învelișul protector sau depozitele de alimente văzute la majoritatea celorlalte plante. În plus, rădăcina pivotantă a tumbleweed-ului, care rămâne în urmă atunci când arbustul se rupe pentru a se prăbuși prin peisaj, este aproape imposibil de distrus și crește o nouă plantă în fiecare an.
Tumbleweed este considerat un dăunător și o specie invazivă. Are utilizări practice puține sau deloc. Lăstarii tineri pot servi ca hrană pentru cai, oi și vite, dar îi vor mânca numai în absența a ceva mai bun.
Deși Departamentul de Agricultură al Statelor Unite a introdus în mod deliberat tumbleweed în unele zone ale Statelor Unite la începutul secolului al XX-lea, în speranța că ar putea hrăni vitele în perioadele de secetă, acum clasifică planta ca o buruiană nocivă. Tumbleweed este puternic controlat în Statele Unite cu erbicide.
Unele specii de tumbleweed sunt folosite ca hrană în anumite părți ale lumii. Salsola soda este consumată crudă sau fiartă în Italia, iar Salsola komarovii este recoltată pentru hrană în Japonia, unde este cunoscută sub numele de „alge marine”. Semințele tumbleweed pot fi folosite pentru a face făină, dar sunt destul de greu de colectat.