Un șarpe negru este de obicei una dintre mai multe specii diferite de șerpi găsite în întreaga lume, în diferite țări și de obicei etichetate în funcție de colorarea sa. Deși nu este un nume științific pentru nicio specie de șarpe, diferite regiuni vor folosi, de obicei, termenul pentru a se referi la diferite tipuri de șerpi care sunt comune în acea regiune. În Statele Unite (SUA), termenul de șarpe negru se referă de obicei fie la șarpele negru de șobolan, fie la șarpele negru, iar în Australia poate fi folosit ca nume prescurtat pentru șarpele negru cu burtă roșie, care se găsește în mod obișnuit în estul. porțiune de țară.
Cea mai comună utilizare a șarpelui negru în SUA se referă de obicei la șarpele negru de șobolan, numit și șarpele pilot. Acesta este un șarpe neveninos, care este un tip de constrictor și se găsește de obicei în zonele muntoase din America de Nord. Ca și în cazul altor tipuri de șarpe de șobolan, șerpii negri de șobolan se hrănesc de obicei cu șoareci, șobolani și alte rozătoare mici și nu sunt de obicei agresivi față de oameni și alte animale mai mari. Când sunt surprinși, uneori își vor vibra rapid poveștile printre frunzele moarte pentru a imita sunetele unui șarpe cu clopoței și, de obicei, vor fugi mai degrabă decât să atace un animal sau o persoană mai mare.
O altă utilizare comună a șarpelui negru în SUA se referă la șarpele negru, care este asemănător ca culoare și aspect cu șarpele negru de șobolan, dar cu doar o bărbie albă și o burtă în mare parte întunecată. În timp ce atât șerpii negri de șobolan, cât și șobolanii negri sunt de culoare neagră, cu părțile inferioare mai deschise, șerpii negri de șobolan sunt mai clar negru, cu o colorație mai mică decât o au în mod obișnuit șerpii negri de șobolan. Cu toate acestea, tinerii călugări negri au o culoare mai deschisă și sunt de obicei maro deschis înainte de a îmbătrâni și de a se întuneca într-o culoare neagră mai izbitoare. În timp ce șerpii negri de șobolan sunt mai predispuși să înghețe și să rămână nemișcați atunci când sunt apropiați, concurenții negri tind să fugă rapid. De asemenea, pot mușca, deși nu sunt veninoși, dacă sunt încolțiți sau călcați peste.
Șarpele negru cu burtă roșie din Australia este, totuși, destul de veninos și ar trebui să aveți grijă extremă dacă vă apropiați de acest tip de șarpe negru. Destul de obișnuit în Australia de Est, acest șarpe poate fi adesea găsit de către drumeții neprudenți de-a lungul căilor navigabile, cum ar fi râurile, sau culcat sub stânci și lemn căzut. Deși nu sunt deosebit de agresivi și, de obicei, vor fugi atunci când sunt abordați, vor lovi dacă sunt amenințați sau nu vor putea să fugă. Deși nu se cunosc decese din cauza acestui șarpe, veninul lor este încă destul de toxic și ar trebui să solicite imediat îngrijiri de urgență de către oricine a fost mușcat.