Un turn de pază este o structură care este proiectată pentru a avea o vedere excelentă asupra zonei înconjurătoare. Turnurile de pază fac regiunile mai apărate, oferind oamenilor posibilitatea de a vedea potențialele amenințări de la mare distanță și sunt, de asemenea, folosite ca o formă de control al mulțimilor, deoarece turnurile de pază pot fi folosite pentru a supraveghea cetățenii. De obicei, turnurile de pază sunt semnificativ mai înalte decât structurile din jur și caracteristicile geografice, pentru a menține vederea liberă și neascunsă.
Practica construirii turnurilor de pază este străveche. Numeroase situri arheologice din fostele orașe și zone urbane prezintă dovezi ale unor turnuri de pază în punctele înalte din zona înconjurătoare, iar turnurile de pază de pe castele și structuri similare au rezistat până în zilele noastre. Astfel de turnuri sunt, de asemenea, o parte importantă a arhitecturii moderne a închisorii și sunt, de asemenea, folosite de mulți militari de-a lungul granițelor contestate și la unități militare care necesită protecție.
După cum sugerează și numele, un turn de pază este de obicei un turn, mai degrabă decât o clădire mai extinsă, iar turnurile de pază sunt proiectate pentru utilitate, nu pentru confort. Spațiul din interior este adesea înghesuit și folosit pentru a depozita lucruri precum arme, echipamente de supraveghere și alte provizii care pot fi necesare. Dacă se suspectează posibilitatea unui asediu, turnul de pază poate fi, de asemenea, aprovizionat cu mâncare, băutură, medicamente și așa mai departe, pentru a se asigura că paznicii își pot menține locul. Turnurile moderne de pază au de obicei și echipamente extinse de comunicații.
Oamenii postați într-un turn de pază au de obicei un fel de pregătire militară. Când un turn de pază este folosit pentru a apăra o zonă de o amenințare exterioară, lucrătorii din turn sunt de obicei autorizați să trimită focuri de avertizare și să folosească un megafon pentru a ordona oamenilor să plece. Turnurile de pază pot fi folosite și pentru a supraveghea porțile și intrările, astfel încât paznicii să aibă rezervă în cazul în care apare o situație problematică.
Când un turn de pază este folosit pentru a ține oamenii într-o locație, cum ar fi o închisoare, paznicii sunt adesea mai concentrați pe activitățile din interiorul perimetrului, deși sunt, de asemenea, cu ochii pe exterior pentru semne că cineva ar putea încerca să ajute oamenii. interiorul. De obicei, gardienii închisorii își măresc numărul în timpul exercițiilor în curte, transferurilor de închisoare și în alte situații în care deținuții ar putea scăpa și sunt de obicei echipați cu instrumente pentru a opri oamenii să treacă peste gard.
Turnul de pază este adesea folosit ca simbol al regimurilor totalitare, deoarece astfel de turnuri pot deveni o parte zilnică a vieții oamenilor care trăiesc sub astfel de regimuri. În afară de turnurile ridicate în lagărele de prizonieri și instalațiile militare, turnurile de pază pot fi folosite și pentru a monitoriza și controla cetățenii. Turnurile de pază de-a lungul Zidului Berlinului, de exemplu, au fost folosite pentru a împiedica est-germanii să dezerteze în Occident.