Un ulcer de colon este o leziune deschisă în mucoasa colonului; este de obicei însoțită de inflamația peretelui colonului. Există trei tipuri de afecțiuni ulceroase de colon, fiecare distingându-se prin localizarea sa. Dacă gaura sau inflamația este limitată la partea stângă a colonului, afecțiunea se numește colită distală. Proctita ulcerativă este denumirea ulcerelor și umflăturilor localizate în colonul inferior; această inflamație se extinde adesea la rect. Când întregul colon este acoperit cu răni și găuri, afecțiunea este cunoscută sub numele de pancolită.
Celulele care căptușesc membrana colonului mor adesea în perioada de iritație legată de ulcer. Ulcerele afectează de obicei persoanele sub 30 de ani, deși toate vârstele pot fi susceptibile. Ele sunt, de obicei, afecțiuni genetice, observate mai ales la cele de descendență albă și evreiască, potrivit cercetărilor.
Simptomele care alertează o persoană asupra posibilei prezențe a unui ulcer de colon includ pierderea poftei de mâncare, scăderea neintenționată a greutății și anemie. Vitaminele, mineralele și fluidele necesare organismului sunt adesea pierdute prin ulcerele din colon; aceasta este ceea ce provoacă anemia, precum și oboseala. De asemenea, durerile articulare și scaunele cu sânge pot indica pe cineva prezența unui ulcer de colon.
De obicei, medicii diagnostichează ulcerul de colon prin două metode: un examen fizic sau o colonoscopie. Dacă o examinare tactilă a zonei rectale nu oferă suficiente dovezi ale unui ulcer, un chirurg poate introduce o cameră mică conectată la un monitor de computer prin rect și în colon pentru a face o colonoscopie. Această din urmă procedură poate produce fotografii și videoclipuri ale mucoasei colonului.
Un ulcer de colon este tratat de obicei cu corticosteroizi prescriși, imunomodulatoare și aminosalicilați. Aceste medicamente pot fi administrate intravenos sau oral. Dezavantajul este că aceste medicamente pot provoca migrene și greață la unii utilizatori sensibili.
Dacă ulcerele au progresat dincolo de ajutorul medicamentelor, ar putea fi necesară îndepărtarea totală sau parțială a colonului. Între 20% și 40% dintre pacienți necesită aceste intervenții chirurgicale pentru a preveni hemoragia constantă, potrivit cercetărilor. Colonul îndepărtat poate fi înlocuit cu o pungă fie în afara corpului, fie în interiorul corpului, în fosta locație a colonului.
Operația care implică atașarea unei pungi exterioare care trebuie să fie în mod constant golită de materiile fecale de către proprietar se numește ilestomie. O pungă interioară, plasată în interiorul corpului printr-o intervenție chirurgicală cunoscută sub numele de anastomoză ileoanală, prinde deșeurile și le eliberează prin anus în mod normal. Nu necesită îngrijire regulată din partea proprietarului. Puncturile sunt un risc pentru oricare dintre pungi.