Un ulcer duodenal este o leziune care apare pe căptușeala interioară a duodenului, secțiunea superioară a intestinului subțire. Ulcerele sunt în esență zone de țesut erodat care au fost deteriorate de bacterii, acizi din stomac sau anumite medicamente. Ulcerul duodenal este cel mai frecvent la adulții în vârstă, deși pot apărea la orice vârstă. Medicii pot trata de obicei ulcerele cu medicamente sau proceduri chirurgicale simple. Dacă un ulcer duodenal nu este tratat, totuși, poate duce la pierderi interne extinse de sânge și la complicații grave de sănătate.
Majoritatea ulcerelor duodenale sunt cauzate de un anumit tip de bacterii, numite Helicobacter pylori (H. pylori). Când bacteria este prezentă în cantități mari, mănâncă membrana mucoasă care căptușește duodenul. Un ulcer poate apărea și dacă o persoană ia în mod regulat medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), cum ar fi ibuprofenul și aspirina. Creșterile acidului gastric din fumat și consumul de alcool au fost, de asemenea, legate de ulcerul duodenal.
Mulți oameni care au ulcer duodenal nu prezintă niciun simptom fizic. Când simptomele sunt prezente, o persoană poate observa dureri abdominale, greață și ocazional senzații de oboseală. Mai rar, o persoană poate prezenta vărsături, scaune anormal de întunecate sau cadruoase și modificări ale apetitului. Pe măsură ce un ulcer crește, simptomele tind să se agraveze și să devină cronice. O persoană care crede că poate avea un ulcer ar trebui să programeze o întâlnire cu un medic pentru a primi o evaluare amănunțită.
Un medic primar care suspectează un ulcer duodenal ia de obicei o probă de sânge pentru a verifica existența H. pylori și pentru a exclude alte posibile cauze ale simptomelor pacientului. După o inspecție inițială, pacientul poate fi îndrumat către un gastroenterolog pentru teste suplimentare. Specialistul poate efectua o radiografie abdominală sau o tomografie computerizată pentru a căuta anomalii ale duodenului. O procedură de endoscopie poate fi efectuată pentru a confirma un diagnostic, în timpul căreia un tub flexibil care conține o cameră cu fibră optică este introdus în gât. Camera este îndreptată către duoden, astfel încât gastroenterologul poate vedea clar un ulcer.
Tratamentul ulcerului duodenal depinde de dimensiunea acestuia, de simptomele însoțitoare și de cauza de bază. Antibioticele orale și antiacidele prescrise pot rezolva majoritatea ulcerelor în aproximativ șase săptămâni. Îngrijirea chirurgicală poate fi necesară dacă apare sângerare excesivă sau dacă un ulcer duodenal nu răspunde la medicamente. După tratament, pacienții sunt de obicei instruiți să mențină o dietă sănătoasă și să evite fumatul și consumul excesiv de alcool pentru a preveni viitoarele probleme gastro-intestinale. În plus, medicii pot oferi informații despre alternativele la AINS pentru a reduce riscul apariției unui ulcer duodenal recurent.