O antenă parabolică este un instrument reflectorizant cu o formă circulară, parabolică, care poate colecta sau proiecta diferite tipuri de energie. Folosind principiile geometrice ale parabolei, antena poate primi și reflecta eficient energie din surse îndepărtate. Antena parabolica poate fi găsită într-o mare varietate de produse, cum ar fi telescoape reflectorizante, antene satelit, microfoane și diverse instrumente de iluminat, cum ar fi farurile și lanternele auto. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru funcții precum creșterea puterii semnalelor de internet wireless și gătit solar. Vasele parabolice sunt uneori numite deflectori parabolici sau oglinzi parabolice.
Antena parabolica funcționează fie prin colectarea, fie prin refracție. Acest proces este facilitat de o antenă care se găsește de obicei în centrul antenei, altfel cunoscută sub numele de vârf. Proprietățile geometrice ale parabolei sunt următoarele: atunci când unghiul de incidență și unghiul de reflexie sunt egale, acest lucru permite ca razele de intrare care sunt paralele cu antena să fie focalizate către vârf. O antenă se găsește de obicei în centrul vasului, iar acest lucru ajută la procesul de colectare. Sursele de energie precum sunetul, lumina și undele radio sunt colectate sau reflectate de antene parabolice.
Oamenii au folosit vase parabolice încă de pe vremea lui Arhimede. Invenția lui Newton a telescopului reflectorizant s-a bazat pe utilizarea oglinzilor parabolice. Farurile foloseau și antene parabolice pentru a focaliza și reflecta lumina.
Antena parabolica este una dintre cele mai comune aplicatii ale unei antene parabolice. Funcționează prin primirea de microunde care sunt proiectate de la sateliți în spațiu. Acești sateliți pot transmite diferite tipuri de date sau pot difuza programe de televiziune. Antrenele parabolice cu motor au deplasarea planificată pentru a schimba poziția pentru a primi semnale de la satelit.
Vasele parabolice pot fi construite de către bricolași în scopuri precum colectarea energiei solare sau creșterea puterii semnalului de internet wireless. Acestea pot fi de obicei construite din foi plate dintr-un material flexibil, care sunt apoi turnate într-o formă parabolică. Una dintre aplicațiile comune ale vasului parabolic de bricolaj este ca dispozitiv de gătit, care stochează energia soarelui și funcționează ca un grătar solar. Acest lucru poate fi ideal pentru rulote.
Microfoanele parabolice folosesc conceptul de antenă pentru diverse sarcini, cum ar fi înregistrarea sunetelor naturii sau pentru supravegherea forțelor de ordine. Deși aceste tipuri de microfoane nu sunt folosite pentru înregistrarea standard din cauza calității slabe a sunetului, ele pot totuși capta sunetele de la distanțe mari. În trecut, flacăra olimpică era aprinsă și de un vas parabolic care aduna lumina soarelui.