Ventilația clădirii este procesul de îndepărtare a aerului viciat din interiorul unei structuri și de înlocuire a acestuia cu aer proaspăt din exterior. Acest proces face parte din sistemul de încălzire, ventilație și aer condiționat (HVAC) al unei clădiri, care este de obicei proiectat și instalat de un antreprenor mecanic sau HVAC. Ventilația clădirii este măsurată în termeni de schimbări de aer pe oră (ACH), care reprezintă procentul de volum de aer care este îndepărtat și înlocuit din clădire în fiecare oră. Aceasta poate varia de la 5 ACH într-o clădire etanșă până la 1.5 ACH într-o casă slab construită.
Ventilația adecvată este esențială pentru menținerea unei calități sănătoase a aerului interior în interiorul unei clădiri. Pe măsură ce oamenii efectuează procese metabolice de bază, ei eliberează dioxid de carbon în aer. Articolele de uz casnic, cum ar fi vopseaua, mobilierul și podelele, conțin adesea substanțe chimice care pot degaja gaze în aer. Ventilația clădirii ajută la îndepărtarea substanțelor chimice și a dioxidului de carbon și la înlocuirea lor cu aer proaspăt. Sistemele de ventilație sunt, de asemenea, utilizate pentru a controla nivelul de umiditate și pentru a reduce mirosurile din interiorul unei clădiri.
Sistemele de ventilație naturală nu necesită ventilatoare, echipamente HVAC sau conducte. În schimb, se bazează pe diferențele de presiune dintre zonele exterioare și interioare pentru a ajuta la mișcarea aerului. Schimbările de presiune au loc în mod constant într-o clădire și pot fi cauzate de vânt, schimbări de temperatură sau activități umane. Un sistem natural de ventilație a clădirii folosește ferestre, jaluzele și grilajele operabile pentru a ajuta aerul să intre sau să iasă dintr-o clădire. În timp ce sistemele naturale sunt foarte eficiente în producerea schimbărilor de aer, ele nu au, în general, succes în controlul nivelurilor de umiditate, în special în regiunile mai calde.
Sistemele de ventilație mecanică folosesc ventilatoare pentru a aspira aer proaspăt în interior și se bazează pe conductele HVAC pentru a distribui aerul în întreaga clădire. Aerul proaspăt este cunoscut sub numele de „aer de alimentare” și trece prin unitățile de tratare a aerului din clădire pe măsură ce intră în casă. Pe măsură ce aerul de alimentare este suflat într-o încăpere, „aerul de retur” existent este forțat în grilajele de evacuare, unde se deplasează înapoi prin rețeaua de conducte și este evacuat în exterior.
Tipul de sistem de ventilație utilizat într-o clădire poate avea un impact semnificativ asupra eficienței energetice a structurii. Un sistem natural de ventilație a clădirii nu consumă energie pentru a funcționa ventilatoarele sau unitățile de tratare a aerului, dar permite aerului încălzit sau răcit să iasă prin ferestrele deschise și prin gurile de ventilație. Sistemele de ventilație mecanică necesită energie pentru a funcționa ventilatoarele și echipamentele, dar nu permit să iasă atât de mult aer condiționat prin orificii de aerisire sau ferestre. Eficiența energetică a fiecărui tip de sistem de ventilație trebuie cântărită cu atenție în raport cu nevoile de ventilație ale unei clădiri înainte de selectarea unui sistem.