În lumea ciclismului, există mai multe categorii de stiluri de curse. Unul dintre stilurile mai puțin cunoscute este cursele pe pistă, o echipă sau un eveniment individual în care concurenții merg cu biciclete cu roți fixe – sau fără frânare – fără frâne pe o pistă ovală numită velodrom. Un velodrom este de obicei fabricat din lemn și are colțuri în rampă pentru a se adapta vitezei mari a unui concurent în virajele strânse; pot fi construite ca piste exterioare sau interioare.
Velodromul a fost deosebit de popular la începutul secolului al XX-lea, deoarece cursele pe pistă au prins la acea vreme ca sport pentru spectatori. În ultimii ani, cursele pe pistă și, în consecință, velodromul au devenit mai obscure, cele mai populare evenimente fiind organizate la Jocurile Olimpice. Există mai puțin de treizeci de velodromuri în Statele Unite, dar sunt mai numeroase în toată Europa și în alte părți ale lumii.
Un velodrom este de obicei construit din benzi de lemn. Pentru pistele în aer liber, materialele de construcție pot varia pentru a contracara expunerea la elemente. Velodromurile din beton și sintetice au devenit mai comune în ultimii ani, dar sunt folosite și lemne scumpe care pot explica variația umidității din aer. Pentru pistele de interior, pinul sau alte lemne mai ieftine pot fi folosite pentru a construi velodromul, deoarece pista nu va fi expusă la intemperii. La fel ca o pistă de curse de mașini, velodromul are un câmp interior în centrul pistei, care este considerat în afara limitelor în timpul cursei.
Velodromul are colțuri înclinate pentru a lucra cu forțele de inerție care acționează asupra bicicliștilor în timp ce se întorc în jurul pistei. Acest lucru le permite bicicliștilor să-și mențină bicicletele perpendiculare pe pistă la viteze mari pe parcursul virajului și să ducă acea forță prin liniile drepte. Acest lucru reduce, de asemenea, probabilitatea ca anvelopele bicicletei să piardă suficient contact cu pista pentru a menține bicicleta verticală. Virajele pot fi înclinate cu 27 de grade sau mai mult pentru a ține seama de viteza unui biciclist în viraj.
Nu este neobișnuit să vezi un velodrom folosit în alte scopuri în afară de ciclism. Testarea și cursele vehiculelor cu propulsie umană (HPV) sunt obișnuite, la fel ca și evenimentele de patinaj viteză în linie. Dimensiunea velodromului va varia în funcție de spațiul în care este construit și, de obicei, virajele înclinate devin mai abrupte pe măsură ce pista se scurtează. Un velodrom tipic poate varia în dimensiune între 250 și 500 de metri, iar colțurile înclinate pot varia de la 25 la 45 de grade.