O cursă de cai este un eveniment sportiv în care caii concurează pentru cel mai bun timp în jurul unei piste. Cursele de cai se pot desfășura pe plat sau pe un traseu de sărituri și pe gazon, nisip sau materiale sintetice. În funcție de regiune și de tipul de cursă, caii pot fi călătoriți sau conduși, iar în cursele de cai este folosită o mare varietate de echipamente și alte echipamente. Spectatorii de la o cursă de cai plasează frecvent pariuri pe rezultatul cursei, făcând cursele o industrie foarte profitabilă pentru casele de pariuri.
Practica cailor de curse este veche. Numeroase culturi au organizat diferite forme ale cursei de cai, de la cursele de care grecești și romane până la cursele de anduranță ale beduinilor din deșertul arab. Cursele moderne de cai au început la Newmarket, o așezare din Anglia care găzduiește curse de cai încă din secolul al XII-lea. În anii 12, Newmarket a devenit centrul curselor și al creșterii cailor britanici, o mare parte din muncă care a dus la dezvoltarea calului pursânge având loc în Newmarket.
De obicei, creșterea unui cal este critică în cursele de cai. Multe curse din întreaga lume sunt limitate la rase specifice, cum ar fi pur-sânge, Standardbred sau Quarter Horses. Cursele de cai pursânge sunt de departe industria dominantă, cu piste de pursânge în toată lumea. Caii trebuie, de obicei, să fie acceptați într-o rasă și să li se primească acte înainte de a putea concura, mai multe cărți genealogice fiind folosite pentru a determina care cai sunt de rasă pură și care nu.
O cursă de cai poate fi foarte periculoasă atât pentru cai, cât și pentru călăreții lor, cunoscuți sub numele de jochei. Cursele cu viteză mare expun caii la riscul de cădere și răni, iar mulți cai sunt întrecuți înainte de a fi pe deplin mature, punându-i în pericol de tulburări de dezvoltare. Oasele și copitele crăpate ale picioarelor sunt deosebit de frecvente în curse, datorită presiunii imense exercitate asupra picioarelor și picioarelor unui cal pe pistă.
Dificultatea unei curse de cai este de obicei determinată de lungimea cursului. Cursele pe trasee în pantă sunt mai dificile, la fel și cursele pe piste mai lungi, care testează viteza și rezistența. În cursele cu obstacole în care caii sunt preluați peste sărituri, dificultatea poate fi ajustată prin modificarea înălțimii și a aranjamentului sărituri. În toate cazurile, proprietarului calului câștigător i se acordă o pungă care constă dintr-un premiu în bani și un trofeu.
Această industrie internațională are o serie de superstaruri ecvine, precum și jochei, proprietari, crescători și antrenori cunoscuți. Unii cai călătoresc la nivel internațional pentru a concura în evenimente prestigioase, iar caii sunt expediați în mod regulat în toată lumea pentru reproducere și vânzare.
Unii oameni critică practica cailor de curse, argumentând că este inumană sau că sportul a devenit corupt ca urmare a dopajului și a supraînmulțirii. Alții consideră că „Sportul Regilor”, așa cum se numește uneori cursele de cai, reprezintă punctul culminant al realizărilor pentru concurenți și că, deși industria ar putea avea nevoie de reforme, este fundamental solid.