Un waterstop este o componentă care poate fi folosită pentru a impermeabiliza o structură de beton. Rosturile care există acolo unde secțiunile de beton se întâlnesc pot prezenta o oportunitate pentru scurgerea apei, așa că au fost dezvoltate o serie de metode pentru a rezolva această problemă. Două două tipuri principale de opritoare de apă sunt hidrofile și hidrofobe, care sunt materiale care atrag sau resping apa. Tipul de opritor utilizat în orice aplicație dată depinde de factori precum tipul de structură și dacă orice scurgere inițială va fi permisă. Unele materiale utilizate în mod obișnuit pentru a construi opreliști includ materiale plastice, cum ar fi clorură de polivinil (PVC), metale precum cuprul sau oțelul și diverse cauciucuri naturale sau sintetice.
Majoritatea betonului este destul de rezistent la apă, așa că este adesea folosit în structuri care trebuie să reziste la presiunea hidrostatică. Punctul slab al oricărei structuri de beton sunt îmbinările în care sunt conectate secțiuni, deci aici sunt necesare opriri de apă. Un waterstop constă de obicei dintr-un tip de material care este plasat între secțiuni de beton pentru a le etanșa eficient împreună. Opritoarele hidrofobe sunt concepute pentru a preveni intrarea apei în articulații, în timp ce materialele hidrofile atrag de fapt apa, se umflă și astupă strâns articulația. Fiecare dintre aceste metode de astupare a rosturilor din beton este potrivită pentru diferite aplicații.
Aparatele hidrofobe obișnuite includ PVC, cauciucul termoplastic vulcanizat (TPV) și diferite metale. Aceste opritoare de apă sunt cele mai potrivite pentru aplicațiile în care structura de beton trebuie etanșată imediat și nu este permisă nicio scurgere inițială. Materiale precum PVC și metale sunt utilizate de obicei dacă va exista vreo mișcare a îmbinării. Cauciucurile hidrofobe pot fi, de asemenea, utilizate în aplicații în care îmbinarea se poate mișca, deoarece pot rezista bine atât la mișcări de forfecare, cât și la presiunea hidrostatică. Un scop secundar al multor opriri de apă este acela de a oferi o capacitate limitată diferitelor plăci de beton de a se deplasa una cu cealaltă.
Opritoarele hidrofile sunt de obicei realizate din cauciuc care a fost tratat cu substanțe chimice precum bentonita. Acest tip de waterstop este introdus în rosturile din beton, dar nu oferă nicio capacitate de hidroizolație până când umiditatea este efectiv prezentă. Un waterstop hidrofil va absorbi apa și se va umfla până când umple și astupă îmbinarea în care a fost introdus. Acest lucru poate permite o anumită cantitate de scurgere până când opritorul a atins dimensiunea finală. Opritoarele hidrofile pot oferi o rezistență excelentă la presiunea hidrostatică, deși de obicei nu rezistă foarte bine la mișcarea de forfecare.