Un whiteout este o situație în care oamenii își pierd orientarea și orientarea pe vreme înzăpezită. Există o serie de tipuri de albiri și toate pot fi potențial destul de periculoase. Deoarece oamenii întâmpină dificultăți în a vedea și a naviga în timpul unei atenuări, este foarte posibil să se piardă, chiar și la câțiva pași de siguranță, iar atenuările pot fi deosebit de periculoase pentru șoferi și piloți.
În mod clasic, o pantă este cauzată de un viscol. Un viscol este o ninsoare extrem de puternică, iar atunci când zăpada cade groasă și rapidă, poate forma o perdea solidă prin care este imposibil de văzut. Viscolele sunt adesea însoțite de vânturi puternice, care îi pot împinge pe oameni de la curs și îi pot încurca și mai mult. În condiții de viscol blând, este, în general, posibil să vezi contururi vagi ale unor lucruri precum structuri, dar într-o albire completă, este imposibil să faci diferența dintre cer și sol, cu atât mai puțin să vezi ceva.
În timpul unei ninsori normale, condițiile de alb pot apărea uneori, deși de obicei pentru scurt timp. Acest lucru poate fi în continuare periculos pentru oamenii prinși în aer liber, deoarece oamenii își pot pierde orientarea în condiții întunecate și pot face alegeri proaste. În regiunile în care condițiile de alb sunt obișnuite, unii oameni folosesc ajutoare de navigație, cum ar fi frânghiile între case și hambare, pentru a reduce riscul de a deveni dezorientat și pierdut.
Un alt tip de albire poate apărea în zonele cu aer foarte curat și zăpadă proaspătă. Când cerul este înnorat în aceste regiuni, difuzează lumina și poate face întregul mediu să devină alb, ștergând toate semnele de umbră și definiție care ar putea fi folosite pentru a naviga. Acest tip de albire este foarte frecventă în Antarctica, unde cerul este foarte senin și devine imposibil să distingem orizontul, să judeci distanțele sau să vezi semne de pericol. Este posibil să auziți și acest tip de alb numit „lumină plată”, într-o referire la faptul că lumea pare foarte aplatizată.
Să fii surprins în condiții de alb nu este de dorit și majoritatea oamenilor iau măsuri pentru a le evita. Riscul de apariție a condițiilor de zăpadă este unul dintre motivele pentru care oamenii sunt încurajați să se abțină de la conducere atunci când se așteaptă un atac de zăpadă și explică de ce aeroporturile sunt adesea închise în regiunile înzăpezite în timpul iernii, deoarece personalul de la aeroport consideră întârzierile ca fiind mai bune decât riscul de a pierde o aeronavă.