Unguent albastru este numele unui tratament pentru piele care a fost folosit la începutul secolului al XX-lea. Compus dintr-un amestec de unguent mercurial și petrol sau untură, respectiv, într-un raport de 20:2, unguentul albastru a fost adesea folosit pentru a ucide păduchii corpului, a vindeca sifilisul și a calma iritațiile supărătoare ale pielii care nu au răspuns la alte cataplasme sau unguente. Se știa că mercurul are proprietăți antiseptice și a fost eficient în aceste tratamente. Preparatul a fost aplicat însă pe piele, deci exista pericolul ca mercurul în exces să poată fi absorbit prin piele cu efecte dăunătoare. Unul dintre beneficiile sale, însă, a fost că nu provoacă tulburări de stomac sau abdominale, deoarece nu trecea prin tractul digestiv.
Unguentul albastru a fost aplicat pe zone mici ale pielii la culcare, frecat astfel încât să fie absorbit în piele și uneori învelit cu o cârpă pentru a crește expunerea la unguent. Pielea a fost spălată în dimineața următoare pentru a îndepărta orice unguent rămas, iar procedura a fost repetă în noaptea următoare pe o altă zonă mică de piele. Pe măsură ce au fost dezvoltate tratamente mai noi, mai puțin periculoase și mai fiabile pentru a trata păduchii corpului și au fost dezvoltate antibiotice care vindecă sifilisul, unguentul albastru a căzut în disgrație.
Un derivat al unguentului este încă folosit uneori în medicina veterinară pentru a calma iritația pielii, în special la cai. Dacă este utilizat în acest mod, animalul trebuie urmărit pentru semne de otrăvire cu mercur, inclusiv salivație în exces, gingii umflate, respirație urât mirositoare și pierderea poftei de mâncare. Acest lucru este valabil mai ales dacă unguentul este aplicat pe o zonă a pielii pe care calul ar putea să o lingă și, prin urmare, să o absoarbă în sistemul său.
Alte unguente albastre utilizate în prezent sunt Blue Star Ointment® și Icy Blue Unguent. Se spune că Blue Star Unguent ameliorează durerea și mâncărimea asociate cu pecingine, mușcături de insecte și alte iritații ale pielii. Ingredientul său activ este camforul, cu ingrediente inactive de acid benzoic, ulei de lanolină, salicilat de metil, ulei mineral, ceară de parafină, petrolatum și acid salicilic.
Icy Blue Unguent conține ingredientul activ mentol pentru a transmite pielii o senzație de răcoare – care amintește de un pachet de gheață – și pentru a calma senzația de durere. Ingredientele sale inactive sunt alcool, carbomer, polisorbat 60, trietanolamina și apă. Niciun preparat nu include mercur ca ingredient sub nicio formă.