Uzura dentară este uzura acumulată treptată și deteriorarea dinților cauzată de contactul cu alți dinți. O anumită cantitate de uzură dentară cauzată de procesul normal de a mânca și de a mesteca este naturală datorită forțelor mecanice opuse dinților care se plasează unul asupra celuilalt în timpul utilizării normale. Cantitatea de stres mecanic care se opun dinții unii pe alții în timpul mestecării normale este foarte mică în comparație cu stresul care poate fi provocat de factori precum strângerea maxilarelor, strângerea dinților sau alte mișcări obișnuite care nu fac parte din funcția normală a dinților. . Uzura mai severă apare uneori din cauza tensiunilor exercitate asupra dinților și acest lucru poate duce la deteriorarea gravă a dinților.
Cariile dentare nu sunt echivalente cu uzura dentara; Cariile dentare se referă la deteriorarea chimică a dinților cauzată de deșeurile bacteriilor sau de eroziunea dentară, care este deteriorarea din alte surse chimice, cum ar fi alimente sau băuturi acide. De asemenea, se distinge de abraziunea dentară, care se referă la deteriorarea dinților cauzată de frecarea cu alimente sau alte obiecte introduse în gură, cum ar fi o periuță de dinți. Aceste surse de deteriorare pot apărea împreună cu uzura dentară, rezultând daune mai mari.
Cea mai frecventă cauză a uzurii dentare este bruxismul sau scrașnirea dinților. Majoritatea oamenilor se confruntă cu bruxism din când în când, cum ar fi atunci când sunt sub stres, fără daune grave. La unii oameni, bruxismul poate fi frecvent și suficient de sever pentru a provoca în cele din urmă o uzură semnificativă. Bruxismul problematic este un comportament obișnuit pe care pacientul nu îl inițiază în mod intenționat și, de obicei, nici măcar nu este conștient. La majoritatea persoanelor care suferă, majoritatea daunelor cauzate de șlefuirea dinților au loc în timp ce pacientul doarme, iar bruxismul în timpul orelor de veghe este declanșat de factori declanșatori fiziologici sau subconștienți.
Bruxismul are o serie de cauze. În multe cazuri este de natură psihologică, apărută în perioadele de stres sau anxietate. Poate fi cauzată și de alergii sau de unele afecțiuni medicale, cum ar fi tulburările digestive. Odată ce obiceiul devine înrădăcinat, acesta poate continua chiar și după ce cauza inițială nu mai este prezentă.
Uzura dentara uzeaza initial materialul exterior dur al dintelui, smaltul. Dacă uzura este suficient de severă, se va uza în cele din urmă prin smalț pentru a expune dentina mai vulnerabilă de dedesubt, care susține structura dintelui. Dentina mai slabă cedează mai repede la deteriorarea ulterioară, iar dacă interiorul dintelui nu este protejat prin completarea golului din smalțul dintelui, uzura ulterioară poate distruge rapid structura interioară expusă a dintelui, ducând la fractură sau carii dentare.