O infirmerie este o unitate care îngrijește persoanele care sunt bolnave, rănite sau infirme. Capacitățile acestor facilități variază: unele sunt înființate ca niște spitale, capabile să trateze o gamă largă de afecțiuni, în timp ce altele oferă îngrijiri medicale mai simple și de bază. Când se folosește termenul „infirmerie”, majoritatea oamenilor se gândesc la o unitate care oferă un nivel foarte simplu de îngrijire, cum ar fi biroul unei asistente medicale într-o școală, deși unele dintre cele mai faimoase spitale din lume sunt cunoscute și sub numele de infirmerie, care poate fi confuz.
Cuvântul este derivat din latinescul infirmus, care înseamnă „infirm”. Facilități care oferă îngrijiri medicale au fost disponibile oamenilor de secole, deși calitatea acestei îngrijiri a variat foarte mult. De obicei, o infirmerie este atașată unei instituții precum o școală sau o închisoare, oferind îngrijire rezidenților și angajaților organizației. Disponibilitatea îngrijirii la fața locului poate face o unitate mai sigură și poate, de asemenea, să atragă persoanele care evaluează nivelul de îngrijire al unității.
Când o infirmerie este atașată unei instituții, aceasta are de obicei câteva paturi în care pacienții să se odihnească, împreună cu dulapuri cu materiale medicale de bază, cum ar fi bandaje, medicamente simple și așa mai departe. O asistentă medicală practicantă sau o asistentă medicală laică încadrează unitatea, oferind îngrijire simplă persoanelor cu nevoi medicale de bază. În cazul în care sunt necesare îngrijiri mai serioase, poate fi solicitat un medic sau pacientul poate fi transportat în altă parte.
Unii oameni se referă la aceste facilități și ca fiind dispensare, cu referire la medicamentele care sunt eliberate de personal. În unele cazuri, persoanele care frecventează o instituție sunt obligate să predea orice rețetă pe care o au pentru a se asigura că nu sunt abuzate. Când au nevoie de medicamente, merg la infirmerie pentru a primi o doză măsurată de la asistentă, care poate supraveghea administrarea medicamentului pentru a se asigura că pacientul îl ia.
Spitale celebre, care sunt cunoscute sub numele de infirmerie, de obicei, au început ca mici facilități care oferă îngrijiri de bază, iar unele dintre ele sunt foarte vechi. Multe astfel de instituții au început ca servicii simple oferite de medici sau organizații comunitare interesate și au devenit instituții medicale majore în timp. Unii dintre ei continuă să pună un accent deosebit pe munca de caritate, deoarece acesta a fost scopul lor inițial.