Vaginita descuamativă este un tip deosebit de rar de vaginită, caracterizată prin secreții, mâncărimi vaginale, arsuri și iritații vaginale generale. Unele femei se confruntă, de asemenea, cu o subțiere aparentă a țesutului vaginal, precum și o îngrijire a pielii în zona afectată. La multe femei, această afecțiune provoacă și un act sexual dureros, posibil cauzat de o îngustare a deschiderii vaginale, care este un alt simptom comun. Vaginita descuamativă poate fi dificil de diagnosticat, deoarece simptomele ei sunt strâns legate de cele ale altor afecțiuni, cum ar fi boala inflamatorie pelvină sau infecția cu drojdie. Deși cauza exactă a vaginitei descuamative nu este întotdeauna ușor de identificat, nu este o boală sau o infecție cu transmitere sexuală.
Cunoscută și sub denumirea de vaginită inflamatorie descuamativă (DIV), unii cercetători cred că această afecțiune poate fi cauzată de o deficiență de vitamina D. Alții cred că poate fi cauzată de o funcționare defectuoasă a sistemului imunitar. Cu toate acestea, unii cercetători medicali cred că DIV este de fapt o formă înrudită de lichen plan, care este o afecțiune dermatologică destul de comună care se găsește de obicei în alte zone ale corpului.
Vaginita descuamativă este uneori asociată cu un dezechilibru hormonal, cum este frecvent la femeile în timpul menopauzei sau care au trecut deja la menopauză, precum și la femeile care iau pilule contraceptive. Totuși, femeile care nu au suferit modificări hormonale recente pot fi diagnosticate și cu vaginită descuamativă, ceea ce îi face pe medici și alți cercetători să creadă că hormonii ar putea să nu joace deloc un rol important în această afecțiune. În esență, această tulpină specială de vaginită poate și afectează femeile de diferite vârste.
Descărcarea asociată cu DIV nu este de obicei asociată cu un miros urât sau neobișnuit. Pe lângă o scurgere gălbuie, femeile cu această afecțiune elimină celule albe din sânge, care devin evidente prin teste de laborator. În unele cazuri, vaginita descuamativă poate provoca, de asemenea, sângerare ușoară după actul sexual sau alte iritații vaginale, care este probabil cauzată de frecarea peste inflamația larg asociată cu această afecțiune.
Un diagnostic de vaginită descuamativă apare de obicei numai după ce au fost excluse alte cauze posibile pentru simptome. Deoarece vaginita inflamatorie descuamativă este o afecțiune rară cu origini care nu sunt încă complet înțelese, tratamentul este adesea dificil și nu este neobișnuit ca medicii și pacienții să încerce mai multe strategii de tratament, deoarece simptomele continuă să reapară. Vaginita descuamativă este uneori diagnosticată greșit ca boală inflamatorie pelvină (BIP), deoarece simptomele dureroase asociate cu BIP, în special în timpul actului sexual, sunt similare.