Valoarea de lichidare este valoarea estimată care ar fi primită prin lichidarea unui bun. Oamenii pot aplica valori de lichidare imobiliare, companii și alte tipuri de active. Ca regulă generală, valoarea de lichidare este sub valoarea justă de piață. Contabilii calificați pot estima valoarea de lichidare și pot oferi alte estimări de valoare.
În cazul unei valori în dificultate sau de lichidare forțată, estimarea se ajunge determinând cât de mult ar aduce proprietatea dacă ar fi vândută imediat. În acest caz, se presupune că vânzătorul trebuie să lichideze rapid și nu își poate permite să aștepte un preț corect de piață. Aceasta este de obicei cea mai proastă valoare pentru proprietate, iar majoritatea vânzătorilor încearcă să evite să fie forțați într-o situație în care trebuie să vândă la valoarea de lichidare aflată în dificultate.
Valoarea de lichidare ordonată, pe de altă parte, se referă la valoarea care ar putea fi obținută prin vânzarea activelor într-un mod ordonat și organizat. În acest caz, vânzătorul mai trebuie să lichideze, dar se poate face în timp, nu imediat. Acest preț este de obicei mai bun, deoarece presupune că o anumită strategie poate fi utilizată în timpul vânzării. Cu toate acestea, este încă sub valoarea justă de piață, datorită presiunii pe care lichidarea o pune asupra vânzătorului.
În cazul unei societăți, dacă valoarea de lichidare depășește prețul acțiunii, este un indicator că societatea ar trebui lichidată, veniturile fiind distribuite acționarilor. Companiile pot fi obligate să facă acest lucru, deoarece prima lor datorie este față de acționari. Rareori, variația de preț este cauzată de o evaluare greșită, iar companiile verifică întotdeauna valoarea înainte de a face pasul de lichidare din acest motiv. De asemenea, companiile pot depune cerere de protecție în caz de faliment, cu scopul de a avea ocazia de a schimba valoarea companiei înainte de închidere și lichidare.
Estimarea valorii de lichidare poate fi o provocare, mai ales în cazul activelor unice. Unele active sunt nelichide prin natura lor și, astfel, pot fi devalorizate semnificativ dacă trebuie lichidate, deoarece nu există timp suficient pentru a negocia prețuri mai bune. Alte active sunt atât de neobișnuite încât este dificil să se determine cât de mult s-ar vinde în cazul unei lichidări. În procesul de evaluare poate fi implicată o echipă de contabili, cu scopul de a asigura cea mai exactă și corectă estimare posibilă. Acest lucru este deosebit de important în cazul unei companii cotate la bursă, unde o evaluare slabă ar putea dăuna acționarilor.