Vârful Bragg este un punct de concentrare crescută pe măsură ce radiația se deplasează prin țesutul pacientului. Studiile asupra radiațiilor ionizante arată că pierde încet energie pe măsură ce călătorește, iar pierderea de energie poate fi reprezentată grafic în funcție de adâncime. La început, rata poate rămâne constantă, dar scade brusc înainte ca particulele să se oprească. Această descoperire are implicații importante pentru radioterapie, unde scopul este de a viza celulele tumorale, protejând în același timp țesutul sănătos pentru a limita efectele secundare pentru pacient.
Cercetătorul William Henry Bragg a descoperit vârful Bragg în 1903 în timp ce efectua studii asupra radiațiilor. Munca sa a fost integrată în protocoale dezvoltate pentru a ghida utilizarea radiațiilor în terapia cancerului. Cunoștințele despre vârful Bragg le permit tehnicienilor să calibreze foarte precis și să vizeze un fascicul de radiații pentru a lovi tumora în locul potrivit. Ei folosesc studii imagistice și alte instrumente de diagnosticare pentru a afla adâncimea și dimensiunile tumorii, astfel încât fasciculul să poată fi îndreptat corespunzător.
Radioterapia poate folosi, de asemenea, instrumente specifice pentru a schimba forma și structura vârfului Bragg. Fasciculul poate fi trecut printr-un alt mediu în drumul său către pacient, de exemplu, pentru a face vârful mai lung. Acest lucru poate ajuta la penetrarea completă a unei tumori mari, permițând fasciculului să acopere întreaga creștere în loc de doar o parte a acesteia. Programele computerizate îi ajută pe tehnicieni să calibreze echipamentul și să programeze fasciculul pentru a utiliza radiațiile ionizante cât mai sigur și eficient posibil.
Când vârful Bragg este calibrat corect, fasciculul depune o doză mare de radiație exact în locul potrivit. Pe măsură ce se deplasează prin țesutul din fața tumorii, va avea loc o anumită depunere de radiații, dar ar trebui să rămână mult mai scăzută decât vârful. Radiația se oprește la scurt timp dincolo de limitele creșterii anormale, asigurându-se că nu călătorește în țesutul sănătos din jur. Poate fi dificil de calibrat în medii apropiate cu marje mici de eroare, cum ar fi intestinul, unde terapia cu radiații poate prezenta un risc de perforare și inflamație.
Pacienții care se pregătesc pentru tratamentul cancerului pot primi o serie de teste și evaluări înainte de începerea tratamentului. Acestea pot ajuta la formarea unui tratament adaptat cancerului specific pentru a crește șansele de succes. Este important să urmați instrucțiunile în timpul testării pentru a vă asigura că tehnicienii obțin măsurătorile corecte, deoarece, în caz contrar, echipamentul utilizat pentru administrarea radioterapiei ar putea fi programat incorect.