Vasculita pulmonară se referă la inflamația și deteriorarea vaselor de sânge din plămâni. Este o problemă neobișnuită, care este cel mai probabil să afecteze copiii mici. Vasculita pulmonară poate fi o reacție acută la o infecție a tractului respirator sau o afecțiune cronică legată de o tulburare autoimună. Simptomele pot varia, dar mulți pacienți au dificultăți de respirație, oboseală și dureri în piept. Tratamentul este în general orientat spre eliminarea cauzei subiacente cu medicamente, precum și spre oprirea inflamației acute cu corticosteroizi inhalatori.
Mecanismele exacte prin care vasculita apare în plămâni nu sunt întotdeauna clare și multe cazuri sunt considerate idiopatice. În unele cazuri, totuși, testele de laborator și examenele fizice pot dezvălui o problemă de bază. Unii agenți fungici, bacterieni și paraziți sunt capabili să provoace leziuni ale vaselor de sânge în tractul respirator și plămâni. Astmul și o altă afecțiune autoimună numită granulomatoza Wegener pot fi responsabile pentru vasculită și atunci când semnalele anormale ale sistemului imunitar atacă vasele de sânge sănătoase.
Mulți oameni care au vasculită pulmonară acută dezvoltă simptome rapid, în decurs de câteva ore sau zile. Pe măsură ce o infecție se răspândește în plămâni, o persoană poate avea febră mare, slăbiciune, dureri de corp și constricție în piept. El sau ea ar putea să suieră, să tușească și să aibă probleme cu respirația adâncă. Vasculita cronică poate provoca simptome similare, deși tind să fie mai subtile la început și să se agraveze treptat. Dacă oricare dintre tipurile de vasculită pulmonară nu este recunoscută și tratată în stadiile incipiente, poate duce la leziuni tisulare semnificative, hemoragie și o reacție sistemică care provoacă complicații la inimă și la alte organe.
Un pediatru sau un medic de urgență poate diagnostica vasculita pulmonară evaluând simptomele, recoltând probe de sânge și efectuând scanări imagistice de diagnostic ale toracelui. Tomografia computerizată și ultrasunetele pot evidenția hemoragii sau semne de umflare și deteriorare evidentă a vaselor de sânge. Probele de sânge sunt analizate pentru a urmări și prezența bacteriilor sau ciupercilor infecțioase. Dacă testele de diagnosticare nu sunt concludente, poate fi efectuat un studiu de angiografie în care un tub de cameră cu raze X este introdus într-un plămân pentru a inspecta cu atenție țesutul.
Cele mai multe simptome imediate ale vasculitei pulmonare pot fi ameliorate cu corticosteroizi inhalatori și medicamente antiinflamatoare orale. Un pacient poate avea nevoie să poarte o mască de oxigen în spital dacă are probleme majore de respirație. Antibioticele sau antifungicele sunt prescrise după cum este necesar, iar medicamentele de suprimare a sistemului imunitar pot fi necesare dacă afecțiunea este autoimună. Majoritatea oamenilor se pot recupera după atacurile de vasculită pulmonară și pot evita complicațiile majore în viitor dacă caută tratament imediat.