Inima umană bate de obicei aproximativ o dată în fiecare secundă – și de multe ori, chiar mai frecvent. La majoritatea adulților, cântărește aproximativ 1 liră (45 kg), dar pompează peste 5 litri (4.7 l) de sânge prin corp în fiecare minut. Fiecare porțiune a inimii umane îndeplinește o funcție importantă, de la oricare dintre ventriculi până la venele pulmonare. Aceste vene sunt unice prin faptul că sunt singurul tip de venă care transportă sânge bogat în oxigen de la plămâni la inimă.
Pentru a înțelege pe deplin funcția celor patru vene pulmonare, este important să luăm în considerare componentele inimii și modul în care sângele curge prin sistemul de circulație pulmonară. Inima poate fi clasificată ca o pompă musculară care are patru camere conectate prin valve. Sângele curge în atriul drept în ventriculul drept al inimii. Ventriculul drept pompează apoi sângele sărăcit de oxigen prin valva pulmonară către plămâni. După ce sângele curge prin plămâni, se întoarce în partea stângă a inimii, oxigenat, prin venele pulmonare – sunt două pentru fiecare plămân.
Pot apărea diverse tulburări care pot afecta aceste vene. De exemplu, stenoza venei pulmonare apare atunci când există un blocaj în una dintre aceste vene. Blocajul este cauzat de creșterea neinhibată a celulelor țesutului conjunctiv care creează o îngroșare și îngustare anormală a pereților venelor. Stenoza va progresa până când apare un blocaj total al venei afectate. Această afecțiune poate fi legată de o boală cardiacă congenitală sau poate apărea la persoane cu inimi normale.
Fibrilația atrială este o altă tulburare a inimii care provoacă bătăi neregulate ale inimii în atriul superior. Studiile de cercetare au descoperit că majoritatea semnalelor de fibrilație atrială sunt primite din venele pulmonare. Din fericire, izolarea sau pablarea venelor pulmonare este o procedură care poate fi efectuată pentru a trata fibrilația atrială. Prin procedură, un cateter este introdus în vasele de sânge ale atriului. Energia este livrată prin cateter în zona în care atriul și vena pulmonară se conectează, care blochează ritmul neregulat și previne fibrilația atrială.
Multe probleme cardiace pot fi detectate de un medic cu experiență înainte de a deveni fatale. În unele cazuri, dacă se găsește o problemă potențială, un medic poate sugera efectuarea unor teste medicale suplimentare înainte de efectuarea intervenției chirurgicale. În aceste cazuri, poate apărea o scanare CT a venei pulmonare. Printr-o astfel de procedură medicală, vena sau orice porțiune a inimii poate fi inspectată și poate fi găsită o problemă – dacă există.