Victimologia este un domeniu de studiu care se concentrează pe studiul victimelor. Acestea includ victimele crimelor violente și crimelor cu guler alb, împreună cu persoanele care au fost supuse încălcării drepturilor omului. Înțelegerea victimelor este de interes pentru o serie de oameni, de la psihologi la anchetatori penali. Domeniul victimologiei a explodat cu adevărat în anii 1970, odată cu apariția unui număr de figuri de top care au postulat o varietate de teorii despre victime, dintre care unele continuă să fie folosite și astăzi.
Victimologii pot studia o mare varietate de subiecte. Unii sunt interesați de impactul psihologic al victimei, folosind studiile lor pentru a avansa tehnicile de tratament în domeniul psihoterapiei pentru victime. Alții sunt interesați de interacțiunile dintre victime și criminali, dintre victime și societate și dintre victime și sistemul juridic. De exemplu, unii cercetători sunt foarte interesați de tratarea supraviețuitorilor violului de către mass-media, în timp ce alții ar putea studia subiecte precum tratamentul victimelor jafurilor în instanțe.
În anchetele penale, victimologia poate fi o parte importantă a investigarii și soluționării unei infracțiuni. Anchetatorii pot explora de ce anumite persoane ar fi putut fi alese drept victime, pentru a afla mai multe despre criminalul care a comis actele. De exemplu, un investigator ar putea realiza că victimele sunt alese doar ca o chestiune de comoditate sau că un criminal urmărește oameni care arată sau se comportă într-un anumit fel.
Înțelegerea de ce unii oameni devin victime și studierea tiparelor demografice de victimizare poate fi controversată, uneori. Victimologia nu are scopul de a sprijini sau promova blamarea victimelor, dar uneori poate părea așa. De exemplu, afirmația „prostituatele sunt ținte cu risc ridicat pentru infracțiuni” ar putea fi considerată încărcată de unii oameni care sugerează că declarația sugerează de fapt că lucrătorii sexuali merită să fie victime, când de fapt nu face nimic de acest fel. Identificarea grupurilor cu risc ridicat și studierea grupurilor care sunt mai predispuse să fie victime nu tolerează comportamentul criminal.
Ca și în multe alte domenii de interes academic, victimologia este foarte diversă. Există teorii și moduri de gândire concurente la locul de muncă care pot intra în conflict din când în când. Mulți membri ai acestui domeniu aparțin unor organizații profesionale care le oferă oportunități de a stabili relații cu alții și de a afla despre cele mai recente cercetări. Oamenii din acest domeniu lucrează ca cercetători, profesori de facultate, psihologi, anchetatori criminali, avocați și în multe alte domenii de activitate care implică victime, criminali și sistemul de justiție.