Vopseaua ecologică se referă la vopseaua interioară și exterioară care nu contribuie la poluare sau dăunează mediului în timpul producției. Datorită preocupării tot mai mari cu privire la potențialele pericole pentru sănătate cauzate de vopseaua tradițională, acum există multe varietăți diferite de vopsea ecologică care sunt disponibile comercial. Unele trăsături comune care fac vopselele ecologice includ utilizarea de materiale naturale pentru baze și culori și reducerea aditivilor chimici care contribuie la poluare.
Vopselele moderne tradiționale sunt adesea făcute din produse pe bază de petrol, care permit finisaje durabile și rezistente la uzură. În timp ce utilizarea vopselelor tradiționale poate reduce cantitatea de retușare și revopsire necesară, există câteva dezavantaje destul de semnificative, cum ar fi pericolele pentru sănătate și poluarea crescută. În plus, ca produs secundar al petrolului, petrolul este o resursă neregenerabilă și, prin urmare, este disponibilă doar în cantități limitate. Respingerea vopselelor tradiționale în favoarea versiunilor ecologice poate ajuta de fapt la protejarea resurselor naturale prețioase și la reducerea utilizării combustibililor fosili și a resurselor neregenerabile.
Vopseaua ecologică abandonează de obicei bazele de petrol sau ulei în favoarea materialelor nepoluante precum laptele, apa, soia, argila și calcarul. Uleiurile naturale, cum ar fi uleiul de in, pot fi, de asemenea, folosite ca înlocuitor pentru sursele tradiționale de ulei. Persoanele cu alergii la petrol pot găsi ușurare folosind aceste vopsele din surse naturale, în timp ce mulți au avantajul de a nu produce miros neplăcut în timpul vopsirii. Depozitarea și amestecarea acestor vopsele pot fi ceva mai complexe decât în cazul vopselelor tradiționale, iar opțiunile de culoare pot fi mai limitate.
Una dintre cele mai mari probleme cu vopselele tradiționale este fenomenele cunoscute sub numele de „degazare”. Acest lucru se întâmplă atunci când substanțele chimice din vopsea, cum ar fi amoniacul și formaldehida, se eliberează în timp, crescând dramatic poluarea în interioarele slab ventilate. Substanțele chimice care provoacă degajarea de gaze sunt adesea denumite compuși organici volatili sau COV și pot provoca pericole pentru sănătatea persoanelor cu alergii, sensibilități chimice și astm. Multe companii tradiționale de vopsea luptă împotriva riscului de COV prin eliberarea de vopsele cu COV zero sau scăzut, care reduc foarte mult degajarea de gaze. Ca și alte tipuri de vopsea ecologică, vopseaua cu COV scăzut are, de asemenea, mai puțin miros, ceea ce înseamnă că zonele nou vopsite pot fi ocupate de îndată ce vopseaua este uscată.
O a treia categorie de vopsea ecologică se referă la utilizarea ingredientelor animale sau chimice în crearea nuanțelor, culorilor și finisajelor. Persoanele care preferă să evite produsele de origine animală și chimice pot avea probleme în a găsi o vopsea sau un finisaj sigur, datorită utilizării agenților pe bază de insecte, cum ar fi carminul și șelac. Unele companii de vopsea ofera acum vopsea care foloseste doar coloranti vegetali sau vegetali, fara a utiliza aditivi chimici sau de origine animala. În timp ce acestea pot fi disponibile într-o gamă mai mică de culori, unii consideră că este un preț mic de plătit pentru aderarea la convingerile lor.