Ecartamentul firului se referă la diametrul unui fir. Cu cât numărul ecartamentului este mai mare, cu atât firul este mai subțire. Există două standarde: American Wire Gauge (AWG) și Metric Wire Gauge (MWG). În funcție de scopul său, un ecartament de sârmă subțire ar putea fi în regulă, dar pentru alte lucrări, un fir mai gros va face o treabă mai bună și va proteja împotriva scurtăturilor de topire cauzată de supraîncălzire. Deoarece utilizarea unei dimensiuni greșite a firului poate duce la incendii electrice, toate cablurile trebuie să fie inspectate și aprobate din punct de vedere legal în timpul construcției noi sau remodelării.
În Statele Unite, multe coduri de construcție permit sârmă de calibrul #14 în toată casa pentru circuitele de ramificație (iluminat), dar aceste coduri reprezintă standardul minim de siguranță. Mulți electricieni recomandă în schimb #12 AWG. Sârma mai groasă are o rezistență mai mică și poate duce la o pâlpâire a luminii mai puțin și o putere mai constantă cu pierderi minime de căldură. Firul mai gros este, de asemenea, evaluat pentru siguranțe de 20 de amperi, în timp ce siguranțele de iluminat sunt de obicei de numai 15 amperi.
Siguranțele pentru iluminat și aparate sunt amplasate într-un panou întrerupător fixat la exteriorul structurii. Siguranțele sunt proiectate să se declanșeze dacă cablurile conectate se supraîncălzesc. Acest lucru se întâmplă dacă sarcina electrică de pe fir este suficient de mare pentru a acumula căldură excesivă. Un fir mai gros poate trece sarcini electrice mai mari fără supraîncălzire, în comparație cu firele mai subțiri. Siguranțele conectate incorect pot duce la declanșarea continuă și pot prezenta un posibil pericol de incendiu.
Majoritatea panourilor de circuite adăpostesc o varietate de tipuri de siguranțe pentru a servi diferitelor scopuri. Siguranțele mai mari destinate să funcționeze aparate sau aparate de aer condiționat necesită un calibre mai gros decât siguranțele mai mici utilizate pentru iluminat. De exemplu, un fir #10 ar putea fi standard pentru o siguranță de 30 de amperi, dar un fir de cupru #8 mai gros va oferi o protecție mai bună.
Unul dintre cele mai comune motive pentru care un non-electrician să se familiarizeze cu calibrele cablurilor este atunci când alege cablul difuzorului. Sârma mai groasă va putea menține mai bine tonurile de bas și pe o distanță mai mare decât firul mai subțire. Sârma mai groasă tinde, de asemenea, să ofere un sunet mai plin și mai curat, în general, în comparație cu firul subțire. Acest lucru se datorează faptului că, pe măsură ce un semnal trece prin fir, rezistența duce la degradarea semnalului. Un fir de ecartament #12 este o alegere tipică pentru sistemele de divertisment de înaltă calitate, în timp ce unii preferă un fir de ecartament #10 pentru subwoofer sau difuzor bass.
Sârma poate fi achiziționată la picior (sau metru) de la magazinele de feronerie sau de bricolaj. Dacă achiziționați cablu pentru difuzor, se recomandă de obicei cablu fără oxigen. Asigurați-vă că supraestimați nevoile dvs. pentru a evita să fie nevoie să îmbinați firele. Verificați întotdeauna codurile locale de construcție înainte de a începe construcția și asigurați-vă că aveți noul cablaj inspectat.