Consultanții în managementul deșeurilor se asigură că produsele deșeurilor periculoase și nepericuloase sunt eliminate în siguranță, eficient și legal. De asemenea, profesioniștii ajută companiile să proiecteze sisteme de gestionare a deșeurilor care să fie în conformitate cu legile de protecție a mediului, să limiteze poluarea și să permită eliminarea rentabilă. Un expert în gestionarea deșeurilor poate lucra pentru o firmă de consultanță independentă, o agenție guvernamentală, o fabrică de producție industrială, un centru de reciclare, o stație de tratare a apei sau o unitate de manipulare a deșeurilor periculoase.
În funcție de setările lor de lucru, consultanții în managementul deșeurilor pot fi responsabili pentru o serie de sarcini diferite. Multe persoane sunt specializate în crearea de soluții pentru deșeurile solide, lichide, aeropurtate sau radioactive. Ei analizează sistemele existente utilizate pentru a controla poluarea și scurgerea pentru a determina costurile, beneficiile și dezavantajele acestora. Consultanții sugerează modalități de îmbunătățire a sistemelor și explică motivele pentru care ar trebui implementate noi echipamente sau proceduri.
Instalațiile care manipulează deșeuri nucleare și periculoase se bazează pe consultanți calificați pentru a determina cele mai sigure mijloace posibile de transport, depozitare și eliminare a materialelor. Consultanții își folosesc cunoștințele de specialitate în chimie, fizică și inginerie mecanică pentru a se asigura că camioanele de marfă, echipamentele de siguranță și locurile de izolare îndeplinesc standardele guvernamentale stricte. Profesioniștii pot efectua cercetări pe teren și pe Internet pentru a determina locul cel mai potrivit pentru a crea un loc de eliminare și pot efectua teste de poluare și radiații pentru a confirma îndeplinirea standardelor de calitate.
Majoritatea consultanților în managementul deșeurilor studiază cu rigurozitate regulile și reglementările stabilite de agențiile naționale pentru protecția mediului. Aceștia sunt obligați să îndeplinească standardele etice și legale în practica lor, investigând pe deplin locurile de eliminare a deșeurilor și raportând infracțiunile autorităților competente. Consultanții evaluează riscurile implicate în construirea unui nou sistem de management al deșeurilor și încearcă să prezică atât impactul asupra mediului, cât și pe cel economic pe care îl poate avea.
Consultanții profesioniști în managementul deșeurilor trebuie să aibă abilități extrem de puternice de comunicare scrisă și verbală. O mare parte a jobului implică scrierea de rapoarte tehnice detaliate și explicarea ideilor proprietarilor de afaceri, oficialilor guvernamentali și publicului larg. Un specialist modern în managementul deșeurilor trebuie, de asemenea, să fie expert în calculator, capabil să învețe multe aplicații computerizate diferite care sunt utilizate pentru a analiza mostre de aer și sol, pentru a elabora proiecte și pentru a pune sistemele prin teste simulate.
Persoanele care sunt interesate să devină consultanți în managementul deșeurilor pot urma diplome de licență sau master în știința mediului, managementul mediului, biologie, chimie sau un domeniu științific similar. Unele țări cer noilor consultanți să treacă prin examene de licențiere sau certificare care le testează înțelegerea reglementărilor de mediu și a procedurilor de manipulare în siguranță. Persoanele care lucrează cu deșeuri radioactive trebuie să promoveze examene de certificare suplimentare înainte de a lucra independent.