Formatorii independenți sunt persoane care desfășoară activități independente sau antreprenori independenți care oferă instruire angajaților diferitelor companii. În multe cazuri, formatorii independenți oferă instrucțiuni de bază despre tehnicile de vânzare, procesele de management și alte tipuri de abilități care sunt utilizate de oamenii care lucrează în multe industrii diferite. În alte ocazii, formatorii sunt însărcinați să-i învețe pe angajați despre sistemele și procesele care sunt utilizate doar de o anumită companie.
Mulți formatori independenți au diplome universitare în resurse umane, management de afaceri sau subiecte conexe. În alte cazuri, sunt persoane care au mulți ani de experiență în lucrul ca supervizori sau manageri în industrii specifice. Unii freelanceri sunt persoane care au lucrat anterior ca traineri interni pentru corporații importante. Mulți lucrează singuri, deși unii lucrează pentru companii independente care potrivesc abilitățile formatorului individual cu clienții de afaceri ai firmei. De obicei, formatorii primesc o taxă pentru fiecare clasă pe care o predau.
Unii formatori independenți oferă instruire la clasă unui număr mare de indivizi care sunt angajați în anumite roluri la o anumită companie. Instruirea poate dura câteva zile sau săptămâni, iar formatorul este responsabil de elaborarea itinerarului și de asigurarea faptului că toate materialele relevante sunt acoperite în cadrul sesiunilor. Formatorii folosesc prezentări de diapozitive, prezentări pe DVD și sesiuni interactive de întrebări și răspunsuri pentru a completa materialele scrise care sunt în mod normal tipărite în manualele de instruire corporative. În unele cazuri, ei administrează și notează examenele la sfârșitul sesiunii pentru a se asigura că participanții la clasă au dobândit o înțelegere aprofundată a materialelor.
Cei care oferă instrucțiuni de bază despre tehnicile de vânzare și alte abilități utilizate pe scară largă sunt în mod normal responsabili pentru producerea propriilor materiale de instruire. Multe companii importante au manuale de instruire interne, caz în care freelancerii sunt responsabili pentru familiarizarea cu aceste manuale și pentru utilizarea acestor broșuri ca bază pentru cursuri. De obicei, marile firme negociază contracte pe termen lung cu formatori independenți, astfel încât aceștia să se familiarizeze foarte bine cu politicile și procedurile interne ale companiei. Unele companii au cursuri în curs de desfășurare, dar folosesc liber profesioniști mai degrabă decât formatori interni pentru a menține costurile de operare scăzute.
Mulți formatori sunt specializați în predarea persoanelor cum să folosească software-ul și diferitele tipuri de dispozitive de telecomunicații. Acești indivizi participă adesea la seminarii care sunt administrate de angajați ai firmelor de tehnologia informației (IT) și apoi transmit informațiile învățate în timpul acestor cursuri către angajații diferitelor companii. Întrucât lucrătorii de toate nivelurile folosesc anumite tipuri de software, formatorii IT trebuie să lucreze atât alături de angajați de nivel începător, cât și de directorii companiei. Prin urmare, acești indivizi trebuie să aibă bune abilități interpersonale și capacitatea de a relaționa cu oameni care au seturi de abilități și niveluri de cunoștințe diferite.