Medicii de chirurgie bariatrică, cunoscuți și simplu ca chirurgi bariatrici, sunt medici specializați în efectuarea tratamentului bariatric, un termen colectiv care se referă la procedurile chirurgicale de modificare a stomacului care facilitează pierderea în greutate la pacienții supraponderali semnificativ. Munca unui medic de chirurgie bariatrică implică de obicei efectuarea de benzi gastrice și proceduri de bypass gastric, precum și consultarea pacienților înainte și după proceduri. În majoritatea țărilor, medicilor de chirurgie bariatrică li se cere să finalizeze școala medicală și un stagiu de mai mulți ani, să obțină o licență și, în multe cazuri, să urmeze educația continuă.
În cea mai mare parte, munca medicilor de chirurgie bariatrică este împărțită între două sarcini: efectuarea de tratamente bariatrice și consultarea pacienților. Cele mai frecvent efectuate tratamente bariatrice sunt banda gastrica, cunoscuta si sub denumirea de banding laparoscopic, si bypassul gastric. În timpul unei proceduri de bandă gastrică, un medic de chirurgie bariatrică plasează o bandă reglabilă în jurul unei părți a stomacului, limitând efectiv cantitatea de alimente pe care pacientul o poate mânca pentru a promova pierderea în greutate.
Procedura de bypass gastric mai invazivă implică atât limitarea dimensiunii stomacului, cât și redirecționarea chirurgicală a acestui „nou” stomac către intestinul subțire. Acești pași limitează atât cantitatea de alimente care poate fi consumată, cât și numărul de calorii care pot fi absorbite, ducând de obicei la o pierdere semnificativă în greutate. Indiferent dacă efectuează banding gastric sau bypass gastric, un medic de chirurgie bariatrică trebuie să lucreze în cooperare cu o echipă de asistente medicale, anestezologi și asistenți chirurgicali pentru a facilita o procedură și o recuperare fără probleme.
În plus, medicii de chirurgie bariatrică, de obicei, dedică timp în fiecare zi consultării atât cu pacienții pre-operatori, cât și cu cei post-operatori. În timpul întâlnirilor cu pacienții preoperatori, medicii vor evalua de obicei istoricul medical și comportamental furnizat de medicii primari, vor ajuta pacienții să decidă ce tip de intervenție chirurgicală este cel mai potrivit pentru ei și se vor asigura că înțeleg măsurile pregătitoare, rezultatele așteptate, procesul de recuperare, și riscurile asociate cu un tratament ales. După ce procedura unui pacient este completă, medicul său de chirurgie bariatrică va efectua probabil una sau mai multe evaluări ale recuperării sale înainte de a fi externat din spital.
În majoritatea țărilor, medicii de chirurgie bariatrică sunt obligați să finalizeze o diplomă de licență, un curs acreditat de școală medicală și un stagiu de mai mulți ani. După îndeplinirea acestor cerințe, ei trebuie, în general, să obțină o licență înainte de a putea începe practica chirurgicală. În cele mai multe cazuri, li se cere, de asemenea, să urmeze educație continuă pentru a rămâne informați cu privire la cele mai recente proceduri și protocol de tratament bariatric.