O asistentă bariatrică este un tip de asistentă chirurgicală care este specializată în tratamentul pacienților supuși unei intervenții chirurgicale bariatrice sau care se recuperează după aceasta. Acest tip de intervenție chirurgicală are în general scopul de a stimula pierderea în greutate la cei care suferă de obezitate. Procedurile funcționează de obicei prin modificarea temporară sau permanentă a capacității stomacului de a reține alimentele sau a modului în care tractul digestiv absoarbe nutrienții din alimente. O asistentă medicală bariatrică bună are de obicei câțiva ani de pregătire specializată în acele preocupări specifice pacienților bariatrici. În general, aceștia sunt capabili să răspundă nevoilor specifice ale unui pacient bariatric înainte de operație și, de obicei, vor oferi consiliere și alte servicii postoperatorii pentru a ajuta pacientul să se adapteze la un nou mod de viață.
Asistenta tipică bariatrică trebuie să ajute pacienții bariatrici să se descurce în unitățile spitalicești. Acești pacienți suferă adesea de obezitate extremă și, prin urmare, pot necesita echipamente medicale înalt specializate. Targurile, tăvilele, ambulanțele și alte dispozitive concepute pentru a fi utilizate de către pacienții cu greutate sănătoasă pot să nu fie potrivite pentru nevoile pacientului bariatric. Deoarece echipamentele specializate pot fi limitate, acești pacienți sunt adesea în pericol de a ceda complicațiilor medicale legate de obezitate în timp ce așteaptă să primească îngrijiri, mai ales într-o situație de urgență. Una dintre sarcinile principale ale asistentei de bariatrie poate fi de a ajuta la menținerea pacienților în viață pe tot parcursul așteptării pentru ajutor medical.
Aceste asistente chirurgicale necesită, de obicei, abilități puternice de rezolvare a problemelor, deoarece nevoile pacienților pot varia foarte mult de la unul la altul. Abilitățile de organizare, conducere și planificare sunt considerate o necesitate, deoarece asistenta bariatrică medie va avea mai mulți pacienți simultan și va trebui să dirijeze o echipă de profesioniști subordonați din domeniul sănătății. Pe lângă anii de pregătire specializată în chirurgia bariatrică și îngrijirea medicală a pacienților bariatrici, o asistentă bariatrică va avea, de obicei, nevoie de abilități de oameni buni, nu numai pentru a trata colegii și subalternii, ci pentru a ajuta pacienții să înțeleagă și să accepte riscurile intervenția chirurgicală și să facă modificările necesare în stilul de viață postoperator.
Odată ce un pacient se recuperează de la operația bariatrică, asistenta bariatrică este de obicei responsabilă de educarea pacientului despre stilul de viață sănătos și alegerile nutriționale. Asistenta va trebui adesea să ofere consiliere pacientului cu privire la problemele emoționale și psihologice legate de obezitate și pierderea în greutate și poate organiza grupuri de sprijin terapeutic pentru pacienți. Asistentele bariatrice vor monitoriza de obicei progresul pacienților lor după operație, asigurându-se că sunt respectate cerințele dietetice și de exerciții fizice și protejându-se împotriva oricăror complicații care ar putea apărea.