O companie de cercetare și dezvoltare își propune să identifice produse sau articole noi pentru vânzare sau utilizare. Aceste companii efectuează investigații asupra diferitelor produse și materiale pentru a concepe un articol pentru vânzare sau producție care să servească unui scop necesar sau care poate fi comercializat unui anumit public. Companiile de cercetare și dezvoltare sunt deosebit de comune în industriile de droguri și tehnologie, dar sunt comune și în numeroase alte industrii și pot fi responsabile și pentru crearea și dezvoltarea altor produse.
O companie de cercetare și dezvoltare este în mod normal o divizie a unei companii mai mari. Compania mai mare produce articole sau bunuri pentru vânzare către utilizatorii finali. Compania de cercetare și dezvoltare își propune să creeze produse noi sau îmbunătățite pe care compania-mamă le poate vinde.
Companiile de cercetare și dezvoltare sunt adesea finanțate de companiile lor-mamă ca investiție în potențiale vânzări viitoare. Această finanțare poate fi semnificativă, deoarece poate costa sute de mii pentru o companie de cercetare și dezvoltare să dezvolte și să producă un nou produs sau medicament. Acest cost include salariile persoanelor care lucrează în cadrul departamentelor de cercetare și dezvoltare, costul materialelor testate și costul efectuării testelor și testelor pentru a determina eficacitatea unui potențial produs nou.
În cadrul industriei medicale, aceste companii îndeplinesc o funcție importantă. Ei cercetează noi compuși chimici și componente în încercarea de a produce noi medicamente sau noi tratamente pentru bolile care afectează lumea. Ei pot, de asemenea, să cerceteze medicamentele și terapiile existente în încercarea de a înțelege cum funcționează aceste terapii și cum să le îmbunătățească.
Studiile clinice pot fi efectuate de o companie de cercetare și dezvoltare pentru a determina dacă produsele lor sunt eficiente. Când o companie testează un produs nou în orice domeniu, departamentul de cercetare și dezvoltare trebuie să respecte toate legile locale și federale referitoare la siguranța produsului și la procedurile de testare adecvate. Există limitări ale testării umane pentru a proteja publicul, astfel încât testarea este adesea efectuată mai întâi pe animale.
Atunci când o companie de cercetare și dezvoltare creează un produs, un design sau un concept de succes, acel design este brevetat de compania care furnizează finanțarea. În general, cercetătorul individual nu își păstrează drepturile asupra produsului sau substanței pe care le-a cercetat, conceput și dezvoltat. Drepturile aparțin companiei, care se bucură de brevetul exclusiv pentru a produce produsul în conformitate cu legile privind brevetele din regiunea locală.