Principala sarcină a unui administrator de educație specială (SPED) este de a supraveghea toate programele de educație specială dintr-un district școlar. Aceste programe ajută la servirea copiilor cu nevoi speciale, fie că sunt persoane dotate și talentate, fie cei care au nevoie de ajutor suplimentar. Majoritatea programelor pe care un administrator de educație specială le supraveghează implică încercări de a ajuta elevii cu dizabilități de învățare sau de dezvoltare. Adesea, administratorul trebuie să lucreze în mai multe școli, deoarece fiecare școală publică, cel puțin în Statele Unite, oferă un anumit nivel de serviciu.
Funcția principală a unui program de educație specială este de a se asigura că copiii cu toate abilitățile sunt capabili să învețe pe baza propriului set unic de abilități și provocări. Pentru a face acest lucru, un administrator de educație specială lucrează cu directorii și profesorii din district pentru a identifica copiii care ar putea avea nevoie să facă parte dintr-un program și să conceapă un curriculum în consecință. Acest curriculum trebuie să fie adecvat și să aibă modalități cuantificabile de a verifica creșterea elevului.
Administratorii educației speciale trebuie să se asigure că districtul respectă toate legile referitoare la educația specială. Aceste legi sunt adesea foarte detaliate, explicând ce se poate și ce nu se poate face. Nerespectarea legilor ar putea supune un district școlar la diverse amenzi sau chiar procese din partea părinților care consideră că copiii lor nu sunt serviți într-o manieră adecvată.
O sarcină majoră a administratorului educației speciale este de a ajuta la crearea și revizuirea planurilor de educație individualizate (IEP). Aceste planuri sunt pentru copiii care au nevoi în una sau mai multe zone și oferă anumite drepturi legale pentru student și tutorele studentului. Aceste drepturi includ dreptul la o contestație, în cazul în care părinții sau tutorii consideră că planul nu satisface nevoile copilului. Include, de asemenea, dreptul de a avea IEP-ul revizuit în orice moment pentru a determina ce progrese, dacă există, sunt înregistrate.
În cele mai multe cazuri, un părinte sau un tutore nu va vedea niciodată un administrator de educație specială, chiar dacă au un student într-un program. Mai degrabă, administratorul este acolo pentru a supraveghea profesorii și alt personal școlar, precum și pentru a revizui programarea educațională. Expertiza administratorului poate fi necesară în cazurile în care studentul are nevoi foarte dificile. De asemenea, orice contestație sau problemă va trece probabil printr-un administrator ca prim pas.
O altă sarcină a administratorului educației speciale este să pregătească un buget și să caute granturi pentru programare. În timp ce toți administratorii trebuie să țină cont de costurile unui program, scopul final este educarea copiilor. Administratorii pot fi uneori în dezacord cu părinții în privința problemelor legate de buget și, prin urmare, trebuie să găsească o modalitate de a echilibra ambele părți pentru a se asigura că oferă o educație adecvată.